Gli Houston Texans hanno dovuto lasciare andare quasi tutte le loro stelle negli ultimi anni, il futuro di Deshaun Watson è incerto. Il club sta affrontando anni difficili e potrebbe anche diventare la prima squadra in assoluto a giocare una stagione 0-17

All’inizio di luglio, l’attesa per la nuova stagione NFL sta crescendo ovunque.

O meglio, quasi ovunque.

Perché a Houston l’umore potrebbe essere decisamente migliore. I Texani sono la peggiore squadra della lega secondo quasi tutti gli esperti, una storica stagione 0-17 non sembra fuori questione.

Sarebbe una prima volta, dopo tutto, la stagione 2021 è la prima in cui si giocano 17 partite nella stagione regolare.

I Texani sono in una ricostruzione, una squadra completamente nuova deve essere costruita. Ma esattamente come sarà non è ancora chiaro.

Il club texano è più di un grande punto interrogativo al momento. Un piano generale non è ancora evidente, con quasi ogni gruppo di posizioni classificate all’ultimo posto nei confronti della NFL. Non c’è molto in questi giorni per dare speranza ai texani.

Head Coach Culley invoca lo spirito di squadra

Al campo di allenamento, sono state indossate magliette con la scritta “Team. Squadra. Team” sono stati distribuiti. “Si tratta di questo. Questo è quello che siamo”, il capo allenatore David Culley invoca lo spirito di squadra. Che è quello che si fa quando non si hanno praticamente stelle nella squadra.

Culley, a proposito, è un capo allenatore alle prime armi all’età di 65 anni. Anche se è stato nella NFL per 27 anni, non è mai stato a capo di una squadra. Se i Texani sono una buona stazione per un debutto come capo allenatore in quasi pensionamento rimane da vedere.

Ma il fatto che Culley abbia preso in mano una squadra che era praticamente sventrata non è colpa sua. Infatti, è stato il predecessore di Culley, Bill O’Brien, licenziato all’inizio della stagione 2020, a prendere alcune decisioni molto discutibili sia come capo allenatore che come general manager.

I commerci di Jadeveon Clowney, Laremy Tunsil e Kenny Stills avevano già causato i fan di Texans a scuotere la testa sempre più violentemente, così quando O’Brien ha lasciato superstar ricevitore DeAndre Hopkins andare a Arizona Cardinals per un secondo round pick e running back David Johnson, l’indignazione era enorme.

Il commercio è considerato il peggiore nella storia dei Texans, anche uno dei peggiori nella NFL mai.

Watt e Fuller anche andati

Il successore di O’Brien come general manager, Nick Caserio, ha poi lasciato anche J.J. Watt trasferirsi in Arizona e Will Fuller a Miami. Non è rimasto praticamente nulla della squadra che ha ancora vinto la AFC South nel 2019 e ha perso solo contro l’eventuale campione del Super Bowl Kansas City Chiefs nel Divisional Round in una partita drammatica.

Anche il quarterback Deshaun Watson è davvero solo una parte della squadra sulla carta. Ha totalizzato 388 yard di passaggio nella notevole partita di playoff contro i Chiefs il 13 gennaio 2020. Che era esattamente 67 yard di passaggio in più rispetto alla sua controparte Patrick Mahomes raccolto. Ed è stato MVP della stagione, dopo tutto.

Watson ha dimostrato che può essere un buon quarterback NFL, ma non ha ancora un futuro a Houston.

Nel mese di gennaio, ha chiesto un commercio, volendo lasciare il Texas a qualsiasi prezzo. Anche i texani probabilmente non sarebbero contrari, ma non sarà così facile trovare un acquirente per il 25enne.

Perché da marzo, gravi accuse di molestie sessuali sono state fatte contro Watson, non meno di 22 donne stanno facendo causa al quarterback.

Due anni difficili si prospettano per i Texans – almeno

Watson e il linebacker Zach Cunningham sono gli unici due giocatori che hanno un contratto oltre il 2024. Se Watson può essere scambiato e ciò che i Texans ottenere in cambio per il controverso quarterback potrebbe contribuire a determinare il prossimo futuro.

Molti giocatori attualmente hanno solo contratti di un anno, quindi i Texani avranno un cap space di 124,8 milioni di dollari nel 2023. Almeno questa cifra dà speranza per il nuovo inizio, che dovrebbe poi prendere forma. Fino ad allora, però, i texani devono affrontare tempi molto difficili.

Già nel primo giorno della stagione NFL 2021, un gioco ingrato si profila, come i Jacksonville Jaguars viaggiano al NRG Stadium di Houston.

I rivali dell’AFC South hanno giocato una stagione 1-15 l’anno scorso e sono stati il capro espiatorio della lega, ma sono chiaramente più avanti con il loro nuovo inizio. Dopo tutto, hanno disegnato Trevor Lawrence, il più grande talento di quarterback negli ultimi anni, e Lawrence dovrebbe guidare i Jags verso un futuro più luminoso.

Per il debutto nella NFL della grande speranza, i Texans con la loro debole difesa potrebbero essere lo sparring partner ideale. Il che sarebbe piuttosto amaro per i texani.

D’altra parte, i Jaguars sono una squadra che deve ancora trovare se stessa. Se i Texani riescono a portare sul campo lo spirito di squadra invocato dal capo allenatore Culley, una sorpresa potrebbe essere possibile.

Questo sarebbe almeno un buon inizio per una stagione che non avrà molti lati positivi per gli Houston Texans.