Na een pauze van drie jaar keert de NFL in 2026 terug naar Mexico. Inmiddels is ook het eerste team bekend.

De NFL keert in het reguliere seizoen 2026 terug naar Mexico in het kader van haar International Series. Nu heeft de competitie ook het eerste team bekendgemaakt dat in het Aztekenstadion zal spelen: de San Francisco 49ers.

“We zijn erg blij dat we de San Francisco 49ers opnieuw mogen verwelkomen in Mexico-Stad ter gelegenheid van de 2026 NFL Mexico Game”, zegt Arturo Olive, algemeen directeur van de NFL. “De terugkeer naar het Estadio Banorte onderstreept onze sterke, voortdurende betrokkenheid bij Mexico. Er zijn maar weinig plaatsen die zo’n energie uitstralen en we kijken ernaar uit om terug te keren naar een land dat zo’n belangrijke rol speelt in de groei van onze sport.”

NFL: San Francisco 49ers speelden al in Mexico

Al Guido, CEO van de San Francisco 49ers, is ook enthousiast: “Na twee onvergetelijke wedstrijden in Mexico-Stad in 2005 en 2022 kijken we ernaar uit om de trouwe Mexicaanse fans weer te zien en zijn we benieuwd naar de energie die de lokale fans zullen brengen om ons team in het buitenland een echt thuisvoordeel te geven.”

De tegenstander van de 49ers en de datum en aanvangstijd van de wedstrijd worden bekendgemaakt wanneer het volledige NFL-speelschema voor 2026 in het voorjaar wordt gepubliceerd.

Tot nu toe zijn er vijf wedstrijden gespeeld in het legendarische Aztekenstadion in de hoofdstad Mexico-Stad. Van 2016 tot 2019 was de NFL daar elk jaar te gast, maar na de coronapandemie keerde de NFL in 2022 eenmalig terug.

Daarna werd het stadion gesloten en wordt het sindsdien gerenoveerd voor het WK voetbal in 2026.
In het Aztekenstadion vond onder andere de legendarische wedstrijd tussen de Kansas City Chiefs en de Los Angeles Rams plaats in het seizoen 2019, die de Rams met 54-51 wonnen.

NFL wil Aziatische markt aanboren

Voor de 49ers is het al de tweede NFL International Game. De NFL zal volgend jaar voor het eerst ook in Australië te gast zijn. De Rams zijn al zeker van hun thuiswedstrijd in Melbourne en nemen het op tegen hun divisierivalen uit de Bay Area.

Goodell kondigde bovendien aan dat de buitenlandse wedstrijden binnenkort zullen worden uitgebreid naar Azië. “Als je wereldwijd wilt opereren, moet je verder kijken dan Europa en Amerika”, aldus Goodell. “Je moet andere regio’s en gebieden aanboren. Volgend jaar gaan we naar Australië. Daarnaast hebben we plannen om kort daarna naar Azië te gaan”, legde hij uit. Andere landen waar de NFL al reguliere seizoenswedstrijden speelt, zijn Duitsland, Spanje, Brazilië, Ierland en Groot-Brittannië.