In de NFL worden de teamrapporten, waarin de 32 teams op basis van verschillende criteria worden beoordeeld, voortaan niet meer gepubliceerd. Het is geen verrassing dat Woody Johnson een van de drijvende krachten achter deze ontwikkeling was. Een commentaar.

Het jaar 2000 was voor veel mensen iets moois, iets waar ze graag aan terugdenken. Of het nu alleen het millennium zelf was, of speciale persoonlijke ervaringen.

En dan zijn er nog de fans van de New York Jets, die vooral één ding met dit jaar associëren. Destijds kocht Woody Johnson de franchise voor 635 miljoen dollar. Zijn balans sindsdien? Rampzalig.

In de NFL geldt het principe dat slechte franchises meestal niet succesvol zijn omdat hun eigenaren zich ondanks een gebrek aan expertise steeds weer mengen in de dagelijkse gang van zaken.

In een vlaag van vermeende wijsheid worden beslissingen genomen die rationeel nauwelijks te verklaren zijn. De Cleveland Browns functioneren op een vergelijkbare manier, waar Jimmy Haslam zijn gang gaat.

Maar terug naar de Jets. De franchise stond nooit voor succes, maar 15 jaar zonder deelname aan de play-offs? Dat is een prestatie, maar geen positieve. Woody Johnson heeft zijn eigen aandeel in deze droogteperiode.

NFL: rapporten worden niet meer gepubliceerd

Niet weinig fans beschouwen de 78-jarige als de slechtste eigenaar in de NFL. Dat is natuurlijk niet wat miljardairs met een neiging tot narcisme willen horen. Te veel contact met de realiteit hoeft immers niet.

In dat opzicht waren de jaarlijkse rapporten van de NFL-spelers altijd interessant voor Johnson en de andere eigenaren in de NFL. Er was namelijk nauwelijks een eerlijker oordeel over de toestand van een franchise mogelijk.

De spelersvakbond NFLPA houdt al enkele jaren een enquête onder haar leden, waarbij de profs hun franchise op basis van verschillende categorieën moeten beoordelen.

Maar nu is onder druk van de NFL – dus de eigenaren – een einde gemaakt aan de publicatie van deze cijfers. De enquête blijft wel bestaan, maar het publiek krijgt er geen inzage meer in.

De NFL voerde aan dat de teamrapporten in strijd waren met de statuten en het reglement van de competitie, die spelers verbieden “een lidteam of het management, personeel, medewerkers of trainers daarvan in het openbaar te bekritiseren”.

Fans van de Jets, Browns en co. verdienen medelijden

Een van de drijvende krachten achter de klacht zou – je raadt het al – Woody Johnson zijn geweest. Dat past maar al te goed in het plaatje. Want iemand als Johnson wil natuurlijk niet geconfronteerd worden met zijn eigen falen.

Na de vernedering die zijn team al jaren op het voetbalveld ondergaat, volgt nu ook de vernedering daarbuiten. Johnson gedraagt zich als een beledigde diva die niet in staat is om verantwoordelijkheid te nemen.

Dat is het verschil tussen goede en slechte eigenaren. De eersten nemen kennis van de resultaten van de enquête en bedenken waar ze hun team kunnen verbeteren. De laatsten denken alleen aan zichzelf en hun ego.

En zo worden de betreffende franchises dan ook geleid. De enen willen succes en doen er alles aan om daarvoor de nodige omstandigheden te creëren. De anderen geven alleen om hun eigen reputatie, mengen zich daarom steeds weer in de zaken en merken niet dat ze daarmee juist maximaal falen veroorzaken.

De fans van de Jets, Browns en andere chronisch onsuccesvolle teams verdienen maximaal medeleven, omdat zulke mensen aan het hoofd van hun teams de touwtjes in handen hebben.