Joe Flacco is verrassend geselecteerd voor de Pro Bowl voor de AFC. Ondanks zijn lange en succesvolle carrière neemt de routinier voor het eerst deel aan de Allstar Game.

Joe Flacco speelde vele jaren op een bovengemiddeld quarterback-niveau in de NFL voor de Baltimore Ravens en won in 2013 zelfs de Super Bowl. Hij haalde echter nooit de Pro Bowl – tot 2026.

De klasse van zijn toenmalige tegenstanders in de AFC, zoals Tom Brady, Peyton Manning, Philip Rivers en Ben Roethlisberger, was te groot. Ook dit seizoen wees er aanvankelijk niets op dat Flacco’s jaar zou worden verlengd.

Zijn statistieken met 15 touchdowns en 2.579 yards zouden onder normale omstandigheden waarschijnlijk niet voldoende zijn geweest voor een reis naar de Pro Bowl. De concurrentie was ook dit jaar te groot en Flacco was al lang niet meer op het niveau van tien jaar geleden.

Uitval leidt tot keuze voor Flacco

Maar zoals bijna elk jaar vielen enkele kandidaten uit door blessures. Van de drie gekozen spelers, Josh Allen, Justin Herbert en Drake Maye, speelt de laatste in de Super Bowl, terwijl Allen zijn voet brak.

Mogelijke vervangers zoals Bo Nix, Lamar Jackson en Patrick Mahomes zijn door blessures ook geen optie. Zo zal de 41-jarige na in totaal 18 jaar in de NFL toch zijn debuut in de Pro Bowl mogen vieren. Samen met Shedeur Sanders, die Flacco in Cleveland opvolgde, had hij de Browns in een wankele aanval naar een 5-12-record gebracht. Beiden staan toch in de Pro Bowl.