Bill Belichick wordt in 2026 niet opgenomen in de Pro Football Hall of Fame. Ook ex-quarterback Tom Brady begrijpt het besluit tegen de legendarische coach niet.

Bill Belichick wordt in zijn eerste verkiesbare jaar niet opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.

“ESPN” meldde op basis van bronnen uit de omgeving van de stemming dat de legendarische coach niet de vereiste 40 van de 50 stemmen van de selectiecommissie heeft behaald.

De 73-jarige heeft in zijn historische NFL-carrière bij de New England Patriots zes Super Bowls gewonnen als hoofdcoach en nog twee als defensief coördinator van de New York Giants.

De reactie van talrijke fans en experts was dan ook geschokt, evenals die van zijn oude compagnon Tom Brady. De ex-sterquarterback noemde de beslissing van de selectiecommissie tegenover radiostation “Seattle Sports 710-AM” “volkomen belachelijk”.

NFL: Tom Brady zet vraagtekens bij beslissing tegen Belichick

“Ik begrijp het niet. Ik bedoel, ik was elke dag bij hem. Als hij niet meteen in de Hall of Fame wordt opgenomen, dan is er echt geen coach die ooit meteen in de Hall of Fame zou moeten worden opgenomen, wat volkomen belachelijk is, want mensen verdienen het”, vervolgde Brady.

Voor de spelverdeler, die 20 seizoenen onder Belichick bij de Patriots heeft gespeeld, bestaat er geen twijfel over Belichick: “Hij is ongelooflijk. Er is geen coach voor wie ik liever zou spelen. Als ik een coach zou moeten kiezen om de Super Bowl te winnen met slechts één jaar de tijd, zou ik voor Bill Belichick kiezen. Dat zegt genoeg.”

Commentaar: Bill Belichick niet genomineerd: Hall of Fame wordt Hall of Shame

Brady, die vanaf 2028 zelf in aanmerking komt voor opname in de Hall of Fame, brak een lans voor zijn ex-coach: “Als het gaat om verkiezingen, populariteit en al dat soort dingen, dan welkom in de wereld van de stemmingen. Je kunt net zo goed meedingen naar een Oscar en je door een grote jury laten vertellen of je goed bent of niet. Zo werkt het helaas. Hij komt in de Hall of Fame. Uiteindelijk maak ik me daar geen zorgen over.“

Maar als het zover is, zal de opname van Belichick grote gevolgen hebben: ”In het leven loopt het vaak niet zoals je wilt of zoals je gepland hebt. Maar we zullen er allemaal zijn om hem te vieren als het zover is, en er zullen veel spelers en coaches komen die alles waarderen wat hij heeft bereikt. Zijn toewijding aan de overwinning en de invloed die hij op ons aller leven heeft gehad”, aldus Brady.

Volgens het rapport was Belichick een van de vijf finalisten onder de coaches, medewerkers en voormalige spelers die voor het laatst in 2000 of eerder in de NFL hebben gespeeld. Patriots-eigenaar Robert Kraft was volgens het rapport de finalist onder de medewerkers, Roger Craig, Ken Anderson en L.C. Greenwood waren blijkbaar de finalisten onder de spelers.

Hall of Fame: Patriots-eigenaar Robert Kraft spreekt zich uit voor Bill Belichick

Patriots-baas Kraft gaf ook commentaar op de beslissing tegen Belichick: “Ongeacht welke ideeën er bestaan over persoonlijke meningsverschillen tussen Bill en mij, ben ik er vast van overtuigd dat Bill Belichicks staat van dienst en zijn levenswerk voor zich spreken”, verklaarde de 84-jarige in een verklaring aan Associated Press.

Kraft legt uit: “Als hoofdcoach van de New England Patriots heeft hij meer dan twee decennia lang de norm bepaald wat betreft prestaties op het veld, voorbereiding en aanhoudend succes in het tijdperk van free agency en salarisplafonds in de National Football League. Hij is de beste coach aller tijden en verdient het zonder twijfel om meteen en unaniem te worden opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.”

Belichick heeft een carrièrerecord van 333-178, inclusief de play-offs, waarmee hij qua totaal aantal overwinningen als coach alleen Don Shula met 347 voor zich hoeft te dulden.

De fantastische carrière van de NFL-coach met de meeste Super Bowl-titels in de geschiedenis verliep echter niet helemaal vlekkeloos. In het seizoen 2007 raakte hij verwikkeld in het “Spygate”-schandaal, waarbij zijn team betrapt werd op het filmen van de verdedigingssignalen van de New York Jets tijdens een wedstrijd. Belichick kreeg hiervoor een boete van 500.000 dollar opgelegd.