Rezygnacja głównego trenera Mike’a Tomlina dotknęła graczy Pittsburgh Steelers. Szczególnie zszokowani są dwaj najlepsi gracze.

W ostatni wtorek Mike Tomlin ogłosił rezygnację ze stanowiska głównego trenera Pittsburgh Steelers. Tuż przed ogłoszeniem swojej decyzji trener odbył ostatnią rozmowę z graczami, aby poinformować ich o swojej rezygnacji. Reakcja jego podopiecznych była mieszanką szoku i smutku, zwłaszcza w przypadku dwóch największych gwiazd zespołu: rozgrywającego Aarona Rodgersa i linebackera T.J. Watt.

Według własnych informacji, serwis „The Athletic” rozmawiał po ostatnim przemówieniu Tomlina z pół tuzinem graczy i pracowników. Jeden z graczy wyjaśnił, że zwłaszcza Watt był „wyraźnie poruszony i powtarzał „Nie. Nie. Nie”, podczas gdy łzy napływały mu do oczu.

Po ostatnim przemówieniu wieloletniego trenera nastąpiła owacja na stojąco.
Kiedy Tomlin zdjął czapkę i skierował się w stronę drzwi, przed nimi ustawiła się długa kolejka graczy, którzy po raz ostatni rozmawiali z Tomlinem i obejmowali go.

Rodgers smutny po odejściu Tomlina

Według doniesień, również rozgrywający Rodgers przedarł się przez tłum.
42-latek podpisał kontrakt ze Steelers w czerwcu ubiegłego roku, mając nadzieję, że pomoże zakończyć ośmioletnią passę bez zwycięstwa w play-offach.

Na pytanie czterokrotny MVP NFL wyjaśnił, że to właśnie Tomlin był powodem, dla którego podpisał kontrakt ze Steelers. Zwłaszcza w trakcie sezonu relacje między nimi stały się coraz bardziej zażyłe.

W miniony weekend nie udało się jednak osiągnąć upragnionego zwycięstwa w fazie playoff, a Steelers przegrali z Houston Texans. Po porażce Rodgers wykorzystał swoje prawdopodobnie ostatnie publiczne wystąpienie jako zawodnik Steelers, aby gorąco bronić Tomlina przed krytykami.

Według osób obecnych na ostatnim spotkaniu drużyny Rodgers ze łzami w oczach wypowiedział tylko słowa „I’m sorry”, „Przepraszam”.

Gracze zszokowani rezygnacją

Nawet dzień po ogłoszeniu rezygnacji Tomlina wielu graczy nadal było w szoku. Jeden z nich powiedział w wywiadzie dla „The Athletic”, że miał przeczucie, że spotkanie potoczy się inaczej.

„Kiedy powiedział: »Niektórzy z nas zostaną tutaj, inni nie«, pomyślałem: »Czy ten człowiek naprawdę rezygnuje?«”.
Oprócz szoku i smutku gracze zmagają się również z poczuciem, że nie udało im się dla Tomlina. „Wszyscy tak mają” – cytuje się jednego z graczy. „On jest jedynym (trenerem), dla którego chłopaki dawali z siebie wszystko. Czy myślisz, że nie chcieliśmy zdjąć z jego barków ciężaru, za który krytykowało go całe miasto? Tak, wszyscy tego chcieliśmy. Dlatego jest to takie trudne”.