Питсбърг Стийлърс побеждават Хюстън Тексанс в кръга на дивизиите. Аарон Роджърс печели първия си плейоф мач от 2020 г. насам.

Хюстън Тексанс достигнаха дивизионния кръг на плейофите на НФЛ – и вероятно сложиха край на кариерата на Аарон Роджърс.

Водени от силната си защита, която отбеляза два тъчдауна, отборът на главния треньор ДеМеко Райънс победи Питсбърг Стийлърс с 30:6 (7:6).

Тексанс ще се изправят срещу Ню Инглънд Пейтриотс в следващия кръг.

За Стийлърс, които чакат успех в плейофите от 2016 г., сезонът приключи след десет победи и осем загуби.

Тексанс срещу Стийлърс: Строуд и Роджърс под натиск

След пунтове и от двете страни в началото на мача, Питсбърг отбеляза първите точки. Роджърс доведе атаката до зоната за гол с дълъг пас към Д.К. Меткалф, а кикърът Крис Босуел превърна сигурно филд гола от 32 ярда. лайнбекърът на Стийлърс Джак Сойър изби топката от ръката на С.Дж. Строуд, а дефанзивният край Яхя Блек я спечели за Питсбърг. Това беше първият фъмбъл на Строуд и едва третият за Тексанс през целия сезон.

Стийлърс обаче не се възползваха от това и резултатът остана 3:0 след първата четвърт.

Във втората част и атаката на Тексанс се задейства. Пас на Строуд към Кристиан Кърк увенчава впечатляващ 92-ярдов дрифт (вторият по дължина в историята на плейофите на Хюстън) и гостите поемат водачеството с 7:3.

Втората загуба на топката от Stroud малко преди собствената редна зона веднага постави Стийлърс в добра позиция, но защитата на Тексанс предотврати по-лошото. Питсбърг трябваше да се задоволи с второто полево гол на Boswell – 6:7, резултатът на полувремето.

Единствената голяма разлика в първото полувреме: ефективността при трети опити. Тексас запазиха топката в седем от деветте си 3rd Downs, а Стийлърс не превърнаха нито един от шестте си в нов 1st Down.

Отбраната на Тексас решава мача при Стийлърс

Това, в което Питсбърг се представи по-добре: защита на топката. И отнемането му. Така беше и в първия драйв след почивката: корнърбекът Брандин Еколс хвана пас на Страуд в редзоната – третият турновър на 24-годишния куотърбек.

Но и Роджърс продължаваше да е в трудна позиция: 42-годишният играч не беше успял да натрупа дори 100 ярда през въздуха до средата на третата четвърт. След фъмбъл на плеймейкъра, О-лайнерът Мейсън МакКормик дори предотврати възможен тъчдаун на Тексанс.

И проблемите на Строуд продължиха. Младият играч едва успя да предотврати трета загуба на топката. В следващата игра обаче куотърбекът намери Кирк на 49 ярда – най-дългата игра в мача. Кикърът Ка’ими Фейрбеърн превърна добрата позиция на терена в филд гол от 51 ярда и 10:6 за Тексанс.

А отбраната на Хюстън продължи: Уил Андерсън изби топката от ръцете на Роджърс малко преди края на мача, а Шелдън Ранкингс я пренесе 33 ярда до тъчдаун, 17:6.

NFL: Бъдещето на Роджърс след отпадането на Стийлърс е несигурно

Освирквания отекнаха в Acrisure Stadium. И не спряха до края на мача.

Защото вместо обрат, феновете в Питсбърг видяха още един тъчдаун на Тексанс от рънинг бек Уди Маркс за 24:6 и пик-сикс на Роджърс за 30:6 – крайният резултат.

Бъдещето на Стийлърс е несигурно след отпадането от плейофите. Роджърс наскоро публично намекна, че може да сложи край на кариерата си. На пресконференцията след мача 42-годишният играч заяви, че не иска да взема „решение под влияние на емоциите“.

Главният треньор Майк Томлин отдавна е обект на критики заради липсата на успехи в плейофите и неговата позиция също може да е под заплаха.