De NFC-topwedstrijd tussen de San Francisco 49ers en de Chicago Bears maakte zijn belofte waar. In een waar offensief spektakel hadden de Californiërs uiteindelijk net iets meer in huis.

De San Francisco 49ers hebben de topwedstrijd van de 17e speeldag van de NFL tegen de Chicago Bears gewonnen en behouden daarmee alle kansen op de nummer 1-plaats in de NFC. Na een offensief vuurwerk van de buitencategorie wonnen de Niners met 42-38.

Met een thuisoverwinning op de laatste speeldag tegen de Seattle Seahawks zou San Francisco de koppositie in de NFC overnemen en met een vrijstelling en continu thuisvoordeel de play-offs ingaan. Voor de Bears is door de nederlaag in Californië de droom van de nummer 1-plaats echter voorbij, maar de divisieoverwinning in de NFC North stond al vast.

De wedstrijd had voor Chicago nauwelijks beter kunnen beginnen. In de allereerste play van de wedstrijd gooide Niners-quarterback Brock Purdy een interceptie, die T.J. Edwards naar de endzone droeg voor een pick six. Maar de voorsprong hield niet lang stand, want in de volgende drive wist San Francisco gelijk te maken.

Niners geven voorsprong uit handen – en slaan terug

Na een korte adempauze met drie punts kwamen de offenses echt op stoom. Vijf drives op rij eindigden in touchdowns, waarbij de Niners steeds weer op voorsprong kwamen. De Bears moesten in hun laatste drive voor de rust punten, San Francisco ging met een 28-21 voorsprong de rust in.

Ook in de tweede helft ging het offensieve vuurwerk verder met drie touchdown-drives op rij. De Bears maakten gelijk en slaagden er uiteindelijk in om de Niners tot een punt te dwingen. Na een succesvol field goal stond Chicago ongeveer vijf minuten voor het einde met 38-35 voor.

Maar dat was nog niet het laatste hoofdstuk in deze thriller. San Francisco kreeg de bal nog een keer, marcheerde een flink stuk over het veld, waarna Purdy zijn wide receiver Jauan Jennings vond voor een touchdown van 38 yards.

Bears vinden geen antwoord meer

Kort voor de two-minute warning kregen de Bears de bal terug met een achterstand van vier punten. Quarterback Caleb Williams bracht zijn team tot aan de endzone, maar een incompletion op Jahdae Walker met de klok die afliep, maakte een einde aan de wedstrijd.

Purdy leverde na zijn valse start aan het begin van de wedstrijd een uitstekende prestatie en gooide niet alleen drie touchdown-passes, maar rende ook zelf twee keer naar de eindzone. De Niners konden ook rekenen op Christian McCaffrey, de sterspeler die 140 yards en een touchdown rende.

Bij de Bears noteerde Williams twee touchdown-passes en liep running back D’Andre Swift twee keer de endzone in. Ondanks een over het algemeen moeizaam loopspel en het uitvallen van de twee wide receivers DJ Moore en Rome Odunze wist Chicago 440 offensive yards te produceren, terwijl San Francisco de grens van 500 yards doorbrak.