In de strijd om de playoffs staan de kaarten van de Kansas City Chiefs er niet al te best voor. Toch toont hoofdcoach Andy Reid zich strijdlustig.

De Kansas City Chiefs hebben momenteel weinig reden tot vreugde in de NFL. Op Thanksgiving leden ze een nederlaag tegen de Dallas Cowboys, waardoor hun play-offkansen aanzienlijk zijn geslonken.

Hoofdcoach Andy Reid toonde zich voor de pers ronduit uitdagend, gezien de moeilijke situatie – de franchise staat momenteel als tiende ver verwijderd van de play-offs.

“Als jullie tegen ons spelen, zullen we jullie in elke wedstrijd achtervolgen. Zo doen we dat bij ons. We zullen jullie in elke spelactie, in elke wedstrijd prikkelen”, zei hij tegen Amerikaanse verslaggevers. “Dat is de instelling waarmee we aantreden – en dan valt het doek.”

De Chiefs staan momenteel op een balans van zes overwinningen en zes nederlagen. In de AFC West staan ze slechts op de derde plaats. De Buffalo Bills, die momenteel de laatste play-offplaats in de AFC bezetten, hebben twee overwinningen meer op hun naam staan.

Chiefs afhankelijk van hulp

Er zijn nog vijf wedstrijden te spelen in de rest van het seizoen. Zelfs als de Chiefs ze allemaal zouden winnen, zijn ze afhankelijk van de resultaten van andere teams. Als Kansas City komend weekend verliest van de Houston Texans, zijn ze zo goed als uitgeschakeld.

En toch is er hoop: de laatste keer dat Kansas City 6-6 stond, was in 2017. Destijds wonnen de Chiefs hun laatste vier wedstrijden in het reguliere seizoen en verzekerden ze zich van een plaats in de play-offs.

“Elk seizoen is anders”, zei Reid over de resterende kansen van zijn team. “Deze sport zit vol uitdagingen. Zo is het nu eenmaal. Als je er goed over nadenkt, is het waarschijnlijk een microkosmos van het leven. Er zijn altijd uitdagingen.“

En verder: ”Het verschil tussen winnen en verliezen is zo klein dat elke week een uitdaging is, een grote uitdaging. Zo moet je het aanpakken, en daar moet je op voorbereid zijn.”

Straffen als groot probleem voor de Chiefs

Een van de uitdagingen voor de Chiefs is het verminderen van het hoge aantal straffen. Momenteel heeft het team het op vier na hoogste aantal strafyards in de NFL.

“We moeten ervoor zorgen dat we de straffen onder controle krijgen en blijven werken aan onze basis en technieken”, aldus Reid. “Ik zeg niet dat ik het met alle of zelfs maar de helft ervan eens ben. Maar ze zijn gebeurd. We gaan dat niet als excuus gebruiken.“

Volgens de 67-jarige ontbreken er bij zijn team ”een of twee spelacties. En dat is precies waar het in dit spel om draait.”

Andy Reid toont zich strijdlustig

Een of twee spelacties die in het voordeel van de Chiefs moeten uitpakken. Of het nu gaat om straffen, balverlies, enz. “We bevinden ons precies in die positie dat we het tij kunnen keren als we die twee, drie spelacties kunnen vinden.”

Het probleem: de tijd voor de Chiefs raakt op. Toch toont Reid zich strijdlustig. “Van buitenaf zul je niet veel positiefs horen, dus je moet je realiseren waar je echt staat en welke kansen je hebt. Er zijn nog steeds kansen.”

Naast de Texans komend weekend wachten in de rest van het seizoen nog de Los Angeles Chargers, Tennessee Titans, Denver Broncos en Las Vegas Raiders.

Met uitzondering van de Titans en Raiders zijn dit allemaal teams die boven de Chiefs staan.