De Baltimore Ravens blijven dit seizoen tot nu toe achter bij hun eigen verwachtingen. De geblesseerde sterspeler Lamar Jackson heeft de storende factor onderkend en zonder meer laten verwijderen.

De Baltimore Ravens hebben zondag hun negatieve reeks gestopt en de Chicago Bears met 30-16 verslagen. Voor de wedstrijd had het team alle afleidingen uit de kleedkamer verbannen, waaronder de basketbalring, de tafeltennistafel en de spelcomputers.

Ravens-cornerback Marlon Humphrey onthulde dat sterspeler Lamar Jackson de beslissing nam om de “afleidingen” uit de kleedkamer te verwijderen na de 1-5 start.

Hoewel Jackson vanwege een hamstringblessure aan de kant moest blijven, wilde hij dat zijn teamgenoten zich volledig op hun taken zouden concentreren. Jackson bevestigde dit dinsdag in een gesprek met verslaggevers.

“Ik heb tegen Kenico, onze materiaalman, gezegd dat hij alle spelletjes en de tafeltennistafel moest weghalen en de tv’s moest uitzetten. Als we ze hadden kunnen demonteren, zouden ze er ook uit zijn gegaan”, legde Jackson uit.

Baltimore Ravens proberen seizoen nog te redden

“Ik waardeer het enorm dat Steve dit allemaal voor ons mogelijk heeft gemaakt, maar we moesten ons concentreren. Ik wil niet zeggen dat de jongens hun werk niet serieus nemen – begrijp me niet verkeerd – maar ik had gewoon het gevoel dat dit niet het juiste moment was. We hebben nog veel werk voor de boeg.”

Jacksons aanpak had effect: zijn Ravens domineerden de Bears op alle vlakken van het spel – met Tyler Huntley als quarterback – en scoorden voor het eerst sinds week drie weer 30 punten.

De overwinning van zondag betekent echter niet dat de speelgoedartikelen terugkeren. Jackson maakte duidelijk dat er dit NFL-seizoen geen spelletjes meer in de kleedkamer zullen plaatsvinden.

De Ravens hebben donderdagavond de kans om hun nieuwe momentum mee te nemen wanneer ze het opnemen tegen de Miami Dolphins. Jackson zal naar verwachting voor het eerst sinds 28 september weer op het veld staan – en zei “vol verwachting” te zijn over zijn comeback.