Lamar Jackson zal ook in de wedstrijd tegen de Chicago Bears ontbreken bij de Baltimore Ravens. Voorafgaand aan de wedstrijd op zondag is er echter onenigheid over het blessureverslag van de Ravens.

De Baltimore Ravens hadden hoge verwachtingen om na hun bye week met de dan – volgens het plan – weer herstelde quarterback Lamar Jackson de NFL van achteren naar voren te kunnen oprollen.

Na talrijke blessures van belangrijke spelers rond Jackson hebben de Ravens de laatste vier wedstrijden op rij verloren en staan ze met een balans van 1-5 in de strijd om de play-offs al met de rug tegen de muur.

Maar ook in week acht tegen de Chicago Bears op zondag zal Jackson vanwege zijn dijbeenblessure nog steeds ontbreken. Zaterdag werd de 28-jarige in het officiële blessureverslag van de Ravens gedegradeerd van “questionable” naar ‘out’.

Deze maatregel kwam echter als een verrassing. Want hoewel Jackson na de training op vrijdag als twijfelachtig werd beschouwd, meldden de Ravens dat hij de volledige training had voltooid. In vakjargon werd hij dan ook aangemerkt als “Full Participation”.

Ravens wijzigden trainingsrapport achteraf

Dat is meestal een indicatie dat de speler waarschijnlijk kan spelen. Zaterdag, toen Jacksons afwezigheid officieel werd aangekondigd, werd de vermelding echter achteraf gecorrigeerd naar “Limited Participation” – hij had dus slechts gedeeltelijk aan de training deelgenomen.

Zoals NFL-insider Ian Rapoport meldt, start de competitie vanwege deze onduidelijkheid een formeel onderzoek tegen de Ravens. Dit is echter standaard het geval bij dergelijke wijzigingen.

De Ravens hebben zelf al een standpunt ingenomen over deze kwestie en uitgelegd waarom ze Jacksons deelname aan de training twee keer verschillend hebben beoordeeld. “In de aanloop naar de wedstrijd van zondag tegen de Bears was Lamar Jackson aanwezig bij de volledige training op vrijdag en heeft hij volledig deelgenomen”, aldus de Ravens.

Echter: “Na een verdere beoordeling en overleg met het competitiebureau hebben we ons rapport over zijn deelname aan de training aangepast, omdat Lamar geen spelacties met de basisspelers heeft getraind.”

NFL let op nauwkeurigheid van blessureverslagen

Zoals Rapoport meldde, trainde Jackson in plaats daarvan met het scoutingteam, wat erop wijst dat hij nog een week verwijderd is van zijn terugkeer in een officiële NFL-wedstrijd. Volgens de NFL-richtlijnen had Jackson dus nooit als “volledig deelnemend” mogen worden aangemerkt.

Of en welke sancties de Ravens nu mogelijk te wachten staan, is nog onduidelijk.

De NFL let er nauwlettend op dat teams accuraat te werk gaan bij blessures van hun spelers en de melding daarvan. Daarbij gaat het ook om het onderwerp sportweddenschappen. In dit concrete geval maakt het een aanzienlijk verschil of de Ravens met Jackson of – zoals nu het geval zal zijn – met Tyler Huntley aantreden.

Terwijl de Ravens op zaterdag, vóór de correctie van Jacksons status, nog als duidelijke favoriet bij de bookmakers golden, zijn de kansen daarna aanzienlijk dichter bij elkaar gekomen.