De Tampa Bay Buccaneers moeten in week 8 naar hun rivalen in New Orleans. Quarterback Baker Mayfield stemt zich alvast verbaal in.

Hoe reageren de Tampa Bay Buccaneers op de gevoelige nederlaag tegen de Detroit Lions? En hoe reageren ze op het uitvallen van Mike Evans? Zondag moeten de Bucs in week 8 van de NFL aantreden tegen divisierivaal New Orleans Saints.

Quarterback Baker Mayfield heeft nu al de juiste toon gevonden.

“Eerlijk gezegd was het nooit een nette wedstrijd van hun kant als we tegen hen spelen”, zei Mayfield. “Het is een fysieke wedstrijd, dat is gewoon zo. Dat verwacht je in een divisieduel. Ja, daar valt niet veel meer over te zeggen, behalve dat ik ze niet mag.”

Dat hij na het uitvallen van Chris Godwin (kuitbeenbreuk) in Evans na diens sleutelbeenbreuk de volgende topontvanger heeft verloren, deert de spelverdeler niet. Ook niet dat running back Bucky Irving (voet- en schouderproblemen) nog niet kon trainen.

Uitval is aan de orde van de dag in de NFL.

“Tot nu toe heeft niemand geklaagd of gezeurd”, zei Mayfield. “Dat is nu eenmaal de aard van dit spel. Je weet dat je elke week een wedstrijd hebt tot je bye-week komt. Dus je moet je aanpassen en doorgaan.”

Voor de Buccaneers gaat het erom op het succespad te blijven. Met de huidige 5-2-balans staat het team er goed voor, aan de top van de NFC South. De Panthers (4-3) en Falcons (3-3) zitten echter op de hielen. Een overwinning bij de Saints, die 1-6 staan, is daarom dubbel zo belangrijk.

“Als je verliest, wil je zo snel mogelijk weer het veld op om dat uit je systeem te krijgen”, zei Mayfield. “Vooral met een groep als de onze, die precies begrijpt wat we moeten doen om wedstrijden te winnen. Onze jongens zullen dit op de juiste manier aanpakken, zo snel mogelijk herstellen en dan gaan we weer in de aanval.”