През последните години Pro Bowl загуби от престижа си и отбеляза ниски рейтинги в телевизионните проучвания. Сега NFL се опитва да възвърне популярността на шоуто с няколко промени.

От няколко години Pro Bowl се счита за черната овца на NFL. Зрителската аудитория е намаляла значително.

След като наскоро се появиха съобщения, че лигата иска да премести годишните мачове на Pro Bowl в града, където се провежда Super Bowl, и да ги включи в постоянно разрастващата се Super Bowl седмица, сега вече имаме сигурност.

„Отделихме много време, за да развием Про Боул и да обсъдим как да го направим по-атрактивен – както за участващите играчи, така и за феновете“, подчерта комисар Роджър Гудел по време на ежегодната есенна среща на собствениците.

„Прекарахме много време в обсъждане на целите. Целите са преди всичко да отпразнуваме и почетем нашите невероятни играчи и, на второ място, да използваме нашия спорт като глобална платформа“, продължи 66-годишният комисар.

Супербоул 2026: Про Боул само няколко дни по-рано в Калифорния

Супербоул LX ще се проведе на 8 февруари 2026 г. на стадион „Levi’s Stadium“ в Санта Клара, Калифорния. Съответно, мачът на звездите на НФЛ ще се проведе само няколко дни по-рано в близост до него.

Според „ESPN“ се планира Про Боул да се проведе във вторник вечер, 3 февруари, в Moscone Center в Сан Франциско, мястото, където се провежда фестивалът за феновете на Супер Боул. Най-голямата бална зала побира 4000 души, което прави събитието по-интимно в сравнение с предишните години, когато фокусът беше върху телевизионното излъчване.

Шоуто ще остане мач по флаг футбол между AFC и NFC, въпреки че Питър О’Райли, изпълнителен вицепрезидент на NFL за международни събития, призна, че форматът може да стане още по-международен в навечерието на Летните олимпийски игри в Лос Анджелис през 2028 г.

„Флагът се превърна в глобален спорт“, каза Гудел. „Нашите играчи приеха формата на All-Star и считаме, че е много важно да продължим тази инициатива.“

Съвременният Pro Bowl се провежда на различни места от 1951 г., но достигна своя връх през 30 поредни години от 1980 до 2009 г. в Aloha Stadium в Хавай. По-скоро шест от последните осем издания се проведоха в Camping World Stadium в Орландо.

NFL с фокус върху Олимпийските игри през 2028 г.

В изявление NFL потвърди, че се водят разговори с ESPN, NFLPA и отделни играчи за „преработен Pro Bowl за този сезон“, но не посочи подробности.

„В следващите седмици ще оповестим повече информация. Нашият фокус е върху първокласно събитие с участието на звездите, което да отпразнува най-добрите играчи в лигата, да засили връзката с феновете и да постави флаг футбола в центъра на вниманието – особено с оглед на участието на играчите в Олимпийските игри в Лос Анджелис през 2028 г.“, обясни говорител на NFL.

Освен проблема с ниския интерес на феновете, наскоро възникна и оперативно дилема, тъй като Pro Bowl се провежда само седем дни преди Super Bowl.

Класация по сила: Chiefs почти на върха, Jets на дъното

Някои лица от NFL, спонсори и медии бяха на мнение, че времето и парите, които се харчат за провеждането на Pro Bowl – понякога на хиляди километри разстояние – са зле използвани в сравнение с фокусирането върху седмицата на Super Bowl.

Освен това се предполагаше, че играчите, избрани за Про Боул, биха били по-склонни да участват, ако могат да го направят в рамките на седмицата на Супер Боул, където много от тях имат търговски ангажименти.