De Minnesota Vikings halen een franchise-icoon terug. Via een ruil komt wide receiver Adam Thielen van de Carolina Panthers.

Het was al een tijdje aan te merken, maar nu is het officieel: wide receiver Adam Thielen keert terug naar de Minnesota Vikings.

Verschillende toonaangevende NFL-media melden unaniem dat de Vikings en de Carolina Panthers overeenstemming hebben bereikt over een transfer. Naast de passontvanger omvat de deal ook een ruil van picks tussen de teams.

Zo krijgen de Vikings naast Thielen ook een voorwaardelijke zevende ronde pick in 2026 en een vijfde ronde pick in 2027. De Panthers krijgen in ruil daarvoor een vijfde ronde pick in 2026 en een vierde ronde pick in 2027.

Thielen met een succesvol verleden bij de Vikings

Voor Thielen is het een terugkeer naar het team waar de nu 35-jarige de eerste fase van zijn NFL-carrière doorbracht. In 2013 kwam hij als ongedraftte free agent bij de Vikings, maar in de daaropvolgende jaren vestigde hij zich als een van de belangrijkste aanvallende spelers van het team.

In 2017 en 2018 werd Thielen geselecteerd voor de Pro Bowl en in 2017 werd hij zelfs geëerd als Second-Team All-Pro. Na het seizoen 2022 werd Thielen ontslagen door de Vikings.

Vervolgens tekende hij bij de Panthers en fungeerde hij voortaan als belangrijkste aanspeelpunt voor de jonge quarterback Bryce Young. In 2023 brak hij opnieuw de grens van 1.000 receiving yards, terwijl hij het jaar daarvoor door een blessure slechts tien keer in actie kwam en 615 yards noteerde.