De Indianapolis Colts degraderen Anthony Richardson, hun eerste ronde keuze uit 2023, en maken in plaats daarvan de tot nu toe mislukte Daniel Jones tot starter. Deze beslissing is nauwelijks te begrijpen – een commentaar

De Indianapolis Colts hebben een besluit genomen! Nieuwkomer Daniel Jones begint het seizoen als startende quarterback. Anthony Richardson, die in 2023 als vierde in de draft werd gekozen en eigenlijk de toekomstige franchise quarterback had moeten worden, is gedegradeerd tot reserve.

Het spreekt voor Richardson hoe professioneel hij met deze moeilijke beslissing omgaat. Je moet de beslissing respecteren, zei de 23-jarige. Deiric Jackson, de agent van Richardson, toonde minder begrip, kondigde aan dat er overleg nodig was en sprak van een beschadigde vertrouwensrelatie.

Ook veel fans zijn verbijsterd en spreken van een “schande”.

Nu is het aan elke hoofdcoach om te beslissen over de startopstelling. Als hoofdcoach Shane Steichen echt gelooft dat Daniel Jones de Colts eerder naar succes zal leiden dan Anthony Richardson, moet hij deze beslissing nemen.

En toch zouden de Colts hiermee een grote fout kunnen begaan.

Indianapolis heeft veel vertrouwen in Richardson gesteld. Als nummer vier was hij de vroegste keuze van de Colts sinds 2012, toen Andrew Luck als nummer één werd gekozen. Toegegeven: de prestaties van Richardson waren wisselvallig.

Vooral het seizoen 2024 was teleurstellend: hij voltooide slechts 47,7 procent van zijn passes, gooide acht touchdown-passes en twaalf intercepties. Dit kwam echter ook doordat de Colts tactisch meer gericht waren op de big play dan op de veilige pass.

Indianapolis Colts: het is te vroeg om Richardson te degraderen

Bovendien heeft Richardson tot nu toe nog geen volledig seizoen gespeeld vanwege blessures. In 2023 kon hij vanwege een schouderoperatie slechts vier wedstrijden spelen. Maar: als rookie liet hij zeker potentieel zien en bracht hij toch 59,5 procent van zijn passes aan.

Bovendien bleek Richardson zeer mobiel te zijn. Hij was de eerste rookie quarterback in de geschiedenis van de NFL die bij elk van zijn eerste drie starts een rushing touchdown scoorde.

Ook al maakte Richardson vorig seizoen fouten, hij heeft tot nu toe in totaal slechts 15 NFL-wedstrijden gespeeld. Dat is nog niet eens een volledig NFL-seizoen. En bovenal: het is te vroeg om een groot quarterbacktalent te degraderen.

Een dergelijke stap zou misschien begrijpelijk zijn als de Colts een topveteraan als Aaron Rodgers of Matthew Stafford hadden gecontracteerd. In dat geval zou je kunnen stellen dat het Richardson zelfs goed zou doen om een jaar niet in de schijnwerpers te staan en te leren van een topquarterback.

Daniel Jones is mislukt bij de Giants

Maar wat kan hij leren van Daniel Jones?

Jones is mislukt als franchise quarterback van de New York Giants. Hij sloot zijn zesjarige ambtstermijn in New York af met een balans van 24-44-1 als starter. Dit was het laagste winstpercentage onder quarterbacks met minstens 50 starts sinds 2019.

Jones heeft niet de mobiliteit van Richardson, zeker niet de betere werparm en ook geen betere besluitvorming. Als leider is Jones tot nu toe evenmin opgevallen.

Wie in vijf van de zes seizoenen niet overtuigt – het seizoen 2022 met play-offdeelname was een kleine uitzondering – wordt niet plotseling een hoogvlieger. De kans daarop is in ieder geval zeer, zeer klein.

Om daarvoor de beoogde franchise quarterback op te offeren, is een farce.