Chiefs-ster Rashee Rice is veroordeeld tot een gevangenisstraf. De NFL heeft een hoorzitting gepland, maar pas eind september. Deze aanpak roept vragen op.

Chiefs-receiver Rashee Rice blijft een hot topic in de NFL.

Na een ongeval tijdens een straatrace, waarbij meerdere gewonden vielen en dat op video werd vastgelegd, heeft Rice zich op 17 juli schuldig verklaard aan twee aanklachten. Zijn straf omvat 30 dagen gevangenisstraf en vijf jaar voorwaardelijk.

Geselecteerde wedstrijden van het NFL-voorseizoen zijn te zien op NFL Network op Joyn

De disciplinaire hoorzitting van de NFL is echter pas gepland voor 30 september – een vertraging die Rice in staat stelt om ten minste de eerste vier, maar waarschijnlijk vijf wedstrijden van het seizoen te spelen.

Daaronder vallen topwedstrijden zoals week 1 tegen de Los Angeles Chargers in Brazilië, week 2 tegen de Philadelphia Eagles, week 3 tegen de New York Giants, week 4 tegen de Baltimore Ravens en mogelijk week 5 tegen de Jacksonville Jaguars.

Zaak Rashee Rice: ongebruikelijke aanpak NFL

Een bron binnen de competitie noemt het uitstel bij “NBC” ‘ongebruikelijk’ en zegt: “Misschien ben ik een complottheoreticus, maar dit is gewoon vreemd.”

Verder zegt hij: “Je ziet zelden dat spelers tijdens het seizoen worden geschorst, tenzij ze tijdens het seizoen iets hebben gedaan, zoals een dopingtest of iets dergelijks.”

Normaal gesproken worden straffen voor het begin van het seizoen opgelegd om duidelijkheid te scheppen.

Ter vergelijking: wide receiver Jordan Addison van de Minnesota Vikings werd op dezelfde dag, 17 juli, veroordeeld in een DUI-zaak zonder gevangenisstraf, maar moet de eerste drie wedstrijden van het seizoen aan zich voorbij laten gaan.

Het contrast roept vragen op: waarom is de zaak Rice niet even snel afgehandeld, terwijl zijn schuld al vaststaat? De NFL heeft nog geen uitspraak gedaan over de gang van zaken.