Na jarenlang onderhandelen hebben de NFL en ‘ESPN’ blijkbaar een miljardenovereenkomst gesloten. Daarmee neemt de tv-zender onder andere “RedZone” over.

Aardverschuiving in het medialandschap van de NFL: het Amerikaanse sportnetwerk “ESPN” en de American Football League hebben na jarenlange onderhandelingen blijkbaar een miljardenovereenkomst gesloten die de tv-zender toegang geeft tot uitgebreide content van NFL Media.

Volgens “The Athletic” koopt “ESPN” onder andere ‘RedZone’, het “NFL Network” en alle activiteiten rondom Fantasy Football. Bovendien mag de sportzender zeven extra wedstrijden per seizoen live uitzenden. In ruil daarvoor verwerft de NFL een belang van tien procent in “ESPN”.

Een officiële bevestiging wordt volgende week verwacht.

De onderhandelingen waren al vier jaar aan de gang, maar werden tussentijds steeds weer opgeschort. De NFL wilde al lang af van haar media-activiteiten om zich te kunnen concentreren op haar kernactiviteiten. De deal moet nog worden goedgekeurd door de autoriteiten, wat tussen de negen maanden en een jaar kan duren.

Langdurige samenwerking tussen NFL en “ESPN”

De ‘RedZone’ zal voor kijkers in de VS als een afzonderlijk, bij te boeken kanaal aan het aanbod van “ESPN” worden toegevoegd. Welke gevolgen de verkoop zal hebben voor de beschikbaarheid voor fans in Duitsland is nog onduidelijk.

Het “NFL Network” heeft ondertussen jarenlang te lijden gehad onder bezuinigingen, ondanks dat de competitie miljarden omzet. Volgens goed geïnformeerde bronnen zal ‘ESPN’, dat deel uitmaakt van het “Disney”-concern, investeren in de verbetering van het programma.

ESPN en de NFL werken al sinds 1987 samen op het gebied van uitzendrechten. Het netwerk zendt momenteel exclusief Monday Night Football uit en betaalt daarvoor jaarlijks 2,7 miljard dollar aan de NFL. In 2027 zal ESPN voor het eerst ook de Super Bowl uitzenden.