De beslissing voor Shedeur Sanders is genomen door algemeen directeur Andrew Berry, benadrukt Browns-eigenaar Jimmy Haslam.

Jimmy Haslam heeft gereageerd op de beslissing van de Cleveland Browns om quarterback Shedeur Sanders pas in de vijfde ronde van de NFL Draft te selecteren.

Het was niet zijn beslissing en hij heeft ook geen druk uitgeoefend op de general manager van de Browns, aldus Haslam. “Uiteindelijk was het de beslissing van Andrew Berry. Andrew heeft besloten om Shedeur te selecteren”, zei Haslam tijdens de jaarlijkse persconferentie tijdens de voorbereiding op het seizoen, die hij samen met zijn vrouw Dee hield.

Geselecteerde wedstrijden van het NFL-voorseizoen zijn te zien op Joyn

Als iemand hem na dag twee van de draft op weg naar huis had gebeld en gevraagd of de Browns Sanders zouden kiezen, zou hij hebben gezegd: “Dat gaat niet gebeuren.”

Later werd echter twee keer gesproken over de draftpick in de vijfde ronde. “Ik denk dat de juiste mensen bij die gesprekken aanwezig waren”, zei Haslam, waarmee hij aangaf achter de beslissing te staan.

Sanders ging pas op nummer 144 weg

Dat Sanders pas zo laat werd gekozen, was de grote verrassing van de draft in april. Minstens even verrassend was dat de Browns vervolgens met de 144e pick voor de 23-jarige kozen.

Ze hadden immers al eerder in de derde ronde quarterback Dillon Gabriel gekozen. De twee rookies voegen zich daarmee bij Kenny Pickett en Joe Flacco, die ook bij de Browns spelen.

In Cleveland had men eigenlijk gehoopt dat de Browns met Deshaun Watson voor 2022 de franchise quarterback voor de komende jaren hadden gevonden. Maar de 29-jarige kwam tot nu toe nauwelijks in actie vanwege een langdurige schorsing en blessures en bleek een enorme flop.

Toen hem werd gevraagd naar de tot nu toe vergeefse zoektocht naar een franchise quarterback en wat hij daar als eigenaar van had geleerd, toonde Haslam in ieder geval zelfspot.

“Niet veel, zo lijkt het”, antwoordde hij.