Bij een schietpartij in New York zijn maandag vier mensen om het leven gekomen. Uit het onderzoek blijkt nu dat de schutter het blijkbaar op het hoofdkantoor van de NFL had gemunt.

De dader die maandag bij een schietpartij in een kantoorgebouw in de New Yorkse wijk Manhattan in totaal vier mensen heeft gedood, wilde blijkbaar doelbewust het hoofdkantoor van de NFL in het gebouw aanvallen. Dat verklaarde de burgemeester van New York, Eric Adams, een dag na de daad.

Volgens hem nam de schutter per ongeluk de verkeerde lift en kwam hij daarom niet in de kantoren van de footballcompetitie terecht. Na de daad pleegde hij zelfmoord. Volgens Adams had hij een briefje bij zich waaruit bleek dat de schutter leed aan de hersenziekte CTE.

Deze ziekte zou het motief voor zijn daad zijn geweest, hij gaf de NFL de schuld van zijn toestand. Volgens berichten was de schutter echter nooit een NFL-speler, maar had hij ruim twintig jaar geleden alleen op de middelbare school football gespeeld. In het briefje vroeg hij om zijn hersenen na zijn dood wetenschappelijk te onderzoeken.

Goodell kondigt verscherpte veiligheidsmaatregelen aan
De schutter was maandag de lobby van het gebouw binnengegaan en had vier mensen neergeschoten, onder wie een politieagent die niet in dienst was. Een medewerker van de NFL raakte ernstig gewond.

Commissaris Roger Goodell toonde zich in een verklaring diep geraakt door de gebeurtenissen en kondigde voor de komende dagen en weken verscherpte veiligheidsmaatregelen aan.

De daad was “een onbeschrijfelijke daad van geweld”, zei Goodell tegen de Amerikaanse zender “CBS”. In een verklaring deelde Goodell ook mee dat een medewerker van het NFL-kantoor ernstig gewond was geraakt, maar zich nu in stabiele toestand in het ziekenhuis bevindt.

Alle andere medewerkers ter plaatse zijn in orde.

“We zijn de politieagenten die snel en doortastend op deze dreiging hebben gereageerd en agent Islam, die zijn leven heeft gegeven om anderen te beschermen, zeer dankbaar”, aldus Goodell. De commissaris zegde zijn medewerkers “aanzienlijke steun” toe en zei dat er “de komende dagen en weken extra beveiliging” in het gebouw zal zijn.

CTE, in langere vorm bekend als chronisch traumatische encefalopathie, is een pas enkele jaren geleden ontdekte degeneratieve hersenaandoening die ontstaat door herhaaldelijk geweld tegen het hoofd, bijvoorbeeld bij contactsporten zoals American football. Een definitieve diagnose kan echter pas na het overlijden van de patiënt worden gesteld.

In het verleden werd CTE vooral in verband gebracht met voormalige NFL-spelers, waarna de competitie de afgelopen jaren steeds strengere regels heeft ingevoerd om de spelers te beschermen. Zo werd onder andere het “Concussion Protocol” ingevoerd, dat ervoor moet zorgen dat spelers na een hersenschudding niet meer aan de wedstrijd mogen deelnemen.

De dader handelde blijkbaar uit haat tegen de footballcompetitie. “Hij leek de NFL de schuld te geven van zijn verwondingen”, aldus Eric Adams, burgemeester van New York.