Dolphins-quarterback Tua Tagovailoa heeft duidelijk gemaakt wat hij bedoelde met zijn uitspraak over sterspeler Tyreek Hill, diens verzoek om een transfer in het laagseizoen en de gevolgen daarvan.

Tua Tagovailoa heeft duidelijk gemaakt dat hij zijn teamgenoot Tyreek Hill niet wilde bekritiseren toen hij een paar dagen geleden zei dat ze aan hun relatie moesten werken.

“Ik heb niet het gevoel dat ik slecht over mijn teamgenoot praat”, benadrukte de 27-jarige tegenover het “NFL Network”.

De quarterback van de Dolphins maakte echter ook duidelijk dat sterspeler Hill zich ervan bewust moet zijn dat zijn uitspraken aan het einde van vorig seizoen, dat hij het team onmiddellijk wilde verlaten, niet onopgemerkt zijn gebleven in de kleedkamer.

Tagovailoa benadrukte dat Hill weliswaar geweldig is op het veld, maar dat hij moet leren om ook buiten het veld en in de kleedkamer geweldig te zijn.

“Ik probeer hem alleen maar verantwoordelijk te houden, want dat proberen we met iedereen in ons team. En als we zeggen dat dit de norm is, dan is dat de norm, en niemand is daarvan uitgezonderd”, vervolgde de spelverdeler.

Miami Dolphins: Tyreek Hill heeft het team schade berokkend met zijn transferverzoek

Hill had na afloop van een teleurstellend seizoen zijn frustratie de vrije loop gelaten en duidelijk aangegeven dat hij weg wilde.

“Dit is de eerste keer dat ik niet in de play-offs sta. Ik moet doen wat het beste is voor mij en mijn familie”, brieste de 31-jarige na de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen, een nederlaag tegen de New York Jets. En verder: “Of dat hier is of ergens anders, ik open deze deur voor mezelf. Ik ben weg, bro.”

Hoewel Hill zijn afscheidswens inmiddels al lang weer heeft herroepen, valt het vertrouwen dat hij bij het team heeft geschonden nog steeds niet weg te denken.

“Ik ben niet de enige. Veel jongens voelen hetzelfde. Ik ben niet de enige die dit heeft gehoord. Jullie zijn niet de enigen die dit hebben gehoord. Veel mensen die geïnteresseerd zijn in football, die de Miami Dolphins volgen, die Tyreek volgen, die fan van hem zijn. Iedereen heeft dat gezien“, vertelde Tagovailoa aan journalisten.

Hij maakte duidelijk: ”Als je zoiets zegt, kun je niet gewoon wegkomen met ‘Hé, mijn fout’. Je moet aan die relatie werken. Je moet alles weer opbouwen.”

Miami Dolphins: Tua Tagovailoa zag verandering bij Tyreek Hill

Tagovailoa ontdekte echter al een mentale verandering bij zijn favoriete spelverdeler in het huidige offseason. “Ik denk dat Tyreek veel kwetsbaarder is geworden. Hij praat veel meer met de jongens”, zei hij.

Het gaat daarbij “niet alleen om football”, maar ook om “dingen buiten het veld. Hij toont zich kwetsbaar met betrekking tot een aantal dingen die mensen weten over zijn privéleven en soortgelijke onderwerpen. Ik denk dat dat de eerste stap is om echte relaties en een echte band op te bouwen met veel van de jongens daar”, aldus de quarterback.

Hill haalde in het verleden vaak de krantenkoppen met zijn privéleven, maar die tijd lijkt nu definitief achter hem te liggen. “Ik denk dat hij nog steeds op zoek is naar zichzelf. De man die hij wil zijn, en hij is niet meer zo jong, iedereen maakt fouten. Het is alleen zo dat sommige mensen in de schijnwerpers staan en hun fouten meer opvallen dan bij anderen”, aldus Tagovailoa over zijn indrukken.

Tot slot brak hij een lans voor zijn WR1. “Je moet gewoon wat begrip voor hem hebben. Hij is onze teamgenoot. We houden van hem. Als je hem als persoon kent, zou je volgens mij ook van hem houden”, zei hij.