Loopt de tijd van T.J. Watt bij de Pittsburgh Steelers ten einde? De defensieve superster gaat zijn laatste contractjaar in en de geruchtenmolen draait op volle toeren.

Zijn de Pittsburgh Steelers überhaupt geïnteresseerd in het vertrek van hun defensieve superster? Volgens ESPN-insider Adam Schefter zou de 30-jarige ontevreden zijn vanwege de mislukte contractbesprekingen.

Mark Kaboly, die als Steelers-correspondent voor de Pat McAfee Show werkt, zorgde onlangs voor enige onduidelijkheid over dit onderwerp.

Kaboly had vrijdag op “X” gepost: “Bronnen zeggen dat er geen verzoeken aan andere teams zijn gedaan over een transfer.” Tot zover alles goed. Tijdens een optreden in het radioprogramma “93.7 The Fan” zei de journalist echter iets dat op het eerste gezicht in tegenspraak lijkt met het bovenstaande.

Op de vraag wat de Steelers in ruil voor Watt zouden kunnen krijgen, zei Kaboly over de Steelers: “[Z]ij informeren duidelijk wat dat zou kunnen zijn.” Toen co-presentator Andrew Fillipponi zich vervolgens verontrust leek over deze bewering, benadrukte Kaboly: “Ik ben er zeker van dat dit op dit moment een zorgvuldigheidsplicht is, toch?”

T.J. Watt: akkoord met Steelers over nieuw contract twijfelachtig

Onofficieel, zoals Kaboly in de uitzending benadrukte, zouden de Steelers weliswaar niet hebben onderhandeld met andere franchises over een transfer van de outside linebacker, maar zouden ze in ieder geval hebben geprobeerd om erachter te komen wat zijn marktwaarde in theorie zou kunnen zijn.

Hier ligt waarschijnlijk ook de kern van de waarheid. Voor de franchise is het van essentieel belang om alle opties te kennen voordat een beslissing wordt genomen over de toekomst van Watt.

Het bericht van “NFL Media” van vorige maand luidde ook niet: “Ze zullen hem in geen geval ruilen”. Maar eerder dat ze “geen intentie” hebben om Watt te ruilen.

Uiteindelijk is de vraag of Watt het beste bod dat de Steelers voor week één van het nieuwe NFL-seizoen kunnen doen, zal accepteren of afwijzen. De verdedigingsster gaat zijn laatste contractjaar in en zou volgens de huidige stand van zaken in het offseason van 2026 free agent worden.

Als maatstaf geldt het bedrag van 40 miljoen dollar per jaar dat Myles Garrett bij de Cleveland Browns verdient. Zou Watt nog meer eisen, of genoegen nemen met een paar miljoen minder per seizoen om daarmee de kansen op succes voor het team te vergroten?