Cleveland Browns planują przeprowadzkę do nowego stadionu. Projekt o wartości 2,4 miliarda dolarów otrzymał teraz duże wsparcie od stanu.

Cleveland Browns od lat planują budowę nowego stadionu. Teraz franczyza zrobiła decydujący krok w kierunku realizacji tego projektu – przy silnym wsparciu politycznym.

Mike DeWine, gubernator stanu Ohio, przeznaczył w niedawno uchwalonym budżecie na najbliższe dwa lata 600 milionów dolarów na wsparcie budowy nowej świątyni futbolu amerykańskiego w Brook Park, na przedmieściach Cleveland.

Jednak nie tylko finansowanie trafia na pierwsze strony gazet: jednocześnie zmieniono tzw. „ustawę Art Modella”, która pierwotnie miała uniemożliwić profesjonalnym drużynom sportowym opuszczenie Cleveland bez żadnych przeszkód.

Została ona uchwalona w 1996 roku, po tym jak ówczesny właściciel Browns, Art Modell, przeniósł drużynę do Baltimore i zmienił jej nazwę na Ravens. W 1999 roku w Cleveland powstała nowa franczyza pod starą nazwą Browns.

Dzięki zmianie ustawy modelowa ustawa będzie miała zastosowanie tylko wtedy, gdy drużyna całkowicie opuści Ohio, ale nie w przypadku przeniesienia się w obrębie stanu. Tym samym planowana zmiana lokalizacji do oddalonego o około 16 kilometrów Brook Park staje się prawnie możliwa.

Ostra krytyka pojawiła się jednak ze strony Cleveland: burmistrz Justin Bibb wyraził „głębokie rozczarowanie” i ostrzegł, że przeprowadzka pozbawi miasto ważnego impulsu gospodarczego.

Clevland Browns: nowy stadion za 2,4 miliarda dolarów

Plany budowy nowego stadionu są jednak w pełnym toku: nowa, zadaszona arena ma kosztować około 2,4 miliarda dolarów, pomieścić około 67 500 widzów i zostać otwarta jesienią 2029 roku.

Obecny stadion „Huntington Bank Field” został otwarty w 1999 roku i należy do miasta Cleveland. Browns zarządzają nim na podstawie długoterminowej umowy najmu, która jednak wygasa z końcem sezonu NFL 2028.

Przedłużenie umowy jest mało prawdopodobne: według szacunków kompleksowa modernizacja kosztowałaby około 450 milionów dolarów. To kolejny powód, dla którego Browns zdecydowali się na budowę nowego obiektu. Wydaje się, że nic nie jest w stanie powstrzymać tej decyzji.