Een aanpassing van de play-offregels stond deze offseason op de agenda. Daar is – voorlopig althans – niets van terechtgekomen. Hoofdcoach Pete Carroll zal daar wel blij mee zijn.

Elk jaar bespreken de NFL-eigenaren in het tussenseizoen mogelijke regelwijzigingen. Ook voor het komende seizoen zijn enkele aanpassingen goedgekeurd. Het playoff-systeem blijft echter ongewijzigd, ondanks veel discussie.

De Detroit Lions brachten het idee naar voren om te praten over het plaatsingsformaat in de playoffs.

Het voorstel hield in dat de teams strikt op basis van hun resultaten in het reguliere seizoen zouden worden geplaatst, wat het thuisvoordeel en de wedstrijden in het voordeel van de teams met de beste resultaten zou veranderen.

In het huidige format zijn de vier divisiewinnaars van de twee conferences als eerste vier teams van de AFC en NFC geplaatst voor de play-offs. De overige drie wildcardplaatsen gaan naar de drie niet-divisiewinnaars met de beste resultaten.

Carroll tegen wijzigingen in de play-offs

De Lions hebben het voorstel in de loop van de zomer echter ingetrokken. Het zou volgend jaar opnieuw ter discussie kunnen komen.

Hoofdcoach Pete Carroll van de Las Vegas Raiders zal daar dan waarschijnlijk minder enthousiast over zijn. In een interview in de “Get Got Podcast” (met ex-NFL-ster Marshawn Lynch) sprak de routinier zich duidelijk uit tegen de aanpassing.

“Ik heb niet voor deze andere regel gestemd. Ik heb voor de divisiewinnaars gestemd”, zei Carroll. “Ik hou van de structuur en ik hou van de titelstrijd binnen de divisies. Dat hoort erbij. Weet je nog? Het was voor ons heel belangrijk om de NFC West te winnen.”

Carroll verwees als voorbeeld naar een wildcardwedstrijd van de Seahawks in 2011 tegen de New Orleans Saints. De Seahawks hadden met een 7-9-balans de divisie gewonnen en daarmee een thuiswedstrijd tegen de Saints (11-5-balans).

Seattle won verrassend met 41-36, mede dankzij een iconische run van Marshawn Lynch, de “Beast Quake”. Als de regelwijziging van kracht was geweest, hadden de Saints thuisvoordeel gehad.