Met Frank Ragnow neemt een van de beste centers van zijn tijd afscheid van de NFL. Hij wil zijn gehavende lichaam niet nog meer belasten.

Een bitter verlies voor de Detroit Lions. Het NFL-team rond de Duitse wide receiver Amon-Ra St. Brown moet het voortaan zonder Frank Ragnow stellen.

De sterspeler maakte maandag op 29-jarige leeftijd het einde van zijn carrière bekend.

Ragnow, die in 2018 door de Lions in de eerste ronde als twintigste werd gedraft, werd in de loop van zijn carrière herhaaldelijk teruggeworpen door zware blessures.

Ragnow neemt afscheid met een emotionele post

“De afgelopen maanden waren erg zwaar, omdat ik tot het besef ben gekomen dat mijn footballcarrière ten einde is en ik me officieel terugtrek uit de NFL”, schreef Ragnow op Instagram.

In zijn emotionele afscheidsbericht werd duidelijk hoe pijnlijk zijn actieve jaren in de NFL waren geweest. “Ik heb geprobeerd mezelf wijs te maken dat het goed met me gaat, maar dat is niet waar en het is tijd om prioriteit te geven aan mijn gezondheid en de toekomst van mijn gezin”, schrijft hij verder.

Hij gaf toe dat het beëindigen van zijn carrière een van de moeilijkste beslissingen was die hij ooit heeft genomen: “De Lions-organisatie was ongelooflijk tijdens dit proces en ik kan niet genoeg benadrukken hoe dankbaar ik ben voor dit team en alle fans. Het was een absolute eer om voor jullie allemaal ten strijde te trekken.”

Ragnow ontwikkelde zich bij de Lions al snel tot een van de beste spelers op de centerpositie. Hij werd vier keer uitgeroepen tot Pro Bowler en drie keer verkozen tot “Second-Team All-Pro”. Hij speelde een belangrijke rol in het feit dat de Lions de afgelopen jaren een van de beste O-Lines van de competitie hadden.

Hij betaalde echter een hoge prijs voor zijn status, vooral de laatste jaren leek hij de ene blessure na de andere op te lopen.

Ragnow miste veel wedstrijden door blessures

Een teenblessure hield hem het grootste deel van het seizoen 2021 aan de kant. Kort daarna liep hij een liesblessure op, waardoor hij ook in 2023 nauwelijks kon spelen. Bovendien had hij steeds weer last van verschillende klachten. Er was bijna geen lichaamsdeel dat niet door de talrijke blessures was aangetast.

Vorig seizoen liep Ragnow ook nog een gedeeltelijke scheur in zijn borstspier op, maar hij miste slechts één wedstrijd. Toch moet hij nu inzien dat het geen zin meer heeft om zijn carrière voort te zetten.