De footballsterren mogen naar de Olympische Spelen: de NFL heeft in een stemming onder de teameigenaren ingestemd met het vrijgeven van hun spelers voor de Zomerspelen van 2028 in Los Angeles.

Dat heeft de liga dinsdag bekendgemaakt. “Het is een ongelooflijke eer voor elke sporter om zijn land te vertegenwoordigen op de Olympische Spelen, het hoogtepunt van de wereldsport”, aldus NFL-commissaris Roger Goodell.

(Flag-)football staat in 2028 voor het eerst op het officiële programma van de Zomerspelen. In 1932 was het een demonstratiesport in LA. Zoals de NFL heeft laten weten, mag echter slechts één speler per team aan de Spelen deelnemen, naast de door de clubs aangewezen internationale spelers die voor hun eigen land mogen spelen.

Verschillende bekende profs hebben in het verleden al belangstelling getoond. Ook de Duits-Amerikaanse Amon-Ra St. Brown had al enige tijd geleden benadrukt dat hij bij de première van flag football aanwezig wil zijn.

“Deelnemen aan de Olympische Spelen, of dat nu voor de Verenigde Staten of voor Duitsland is, en de sport beoefenen waar ik het meest van houd en waarmee ik ben opgegroeid, zou een droom zijn die uitkomt”, zei de wide receiver van de Detroit Lions twee jaar geleden in de marge van de Pro Bowl in Las Vegas.

Sinds 2023 wordt tijdens de Pro Bowl een flag football-wedstrijd gehouden, een variant van de sport waarbij geen lichamelijk contact is. Aan de wedstrijden in Los Angeles (14 tot 30 juli 2028) zullen zes mannen- en zes vrouwenteams deelnemen, waarbij elk team uit 10 spelers bestaat.