De Dallas Cowboys zijn tot nu toe extreem voorzichtig geweest in free agency. Net als in voorgaande jaren. Dat moet veranderen. Commentaar.

“Het is tien jaar geleden.” Een zin die meestal wordt geassocieerd met een gebeurtenis zoals een Super Bowl-overwinning of het einde van de carrière van een bepaalde speler.

In het geval van de Dallas Cowboys vond er ongeveer tien jaar geleden ook een speciale gebeurtenis plaats. Een gebeurtenis die symptomatisch is voor het feit dat de franchise de afgelopen tien jaar altijd tekort is geschoten in haar eigen verwachtingen.

In de NFL free agency van 2015 tekenden de Cowboys voor het laatst een externe vrije speler die meer dan zes miljoen dollar aan jaarsalaris kostte.

Het was Greg Hardy, die meer dan elf miljoen dollar kreeg voor zijn eenjarige contract. Na het seizoen 2015 met weinig hoogtepunten en veel meer dieptepunten liep het contract van Hardy af. De deal leverde niets op voor de Cowboys.

De deal loonde op dat moment niet voor Dallas. Maar is dat de reden om in de jaren daarna geen andere vrije ster te contracteren?

De Cowboys moeten een kans wagen en de vrije markt opgaan. Immers, als je jezelf ziet als een playoff-kandidaat, moet je je daar ook naar gedragen. Als het daar niet al te laat voor is

Dallas Cowboys: Genoeg cap space is hier

Cap space is geen excuus voor de Cowboys rond eigenaar Jerry Jones. Met meer dan 50 miljoen dollar (per 11 maart) staat Dallas in de top-eenderde van de competitie.

Dat betekent: er is geld voor een grote deal.

Ja, de Cowboys hebben tot nu toe niet stilgezeten, maar de echt grote namen zijn er niet. Met Javonte Williams (drie miljoen US dollar voor één jaar) en Robert Jones (tot 4,75 miljoen US dollar voor één jaar) zijn de tekorten op de running back en guard posities voorlopig opgelost.

Maar zijn dit de startoplossingen voor een mededinger? Dat kan toch niet alles zijn?

Dallas Cowboys: De concurrentie slaapt nooit

Andere teams zoals de Los Angeles Chargers (running back Najee Harris voor negen miljoen dollar in één jaar) of de Green Bay Packers (guard Aaron Banks voor 77 miljoen in vier jaar) hebben veel dieper in de buidel getast.

Zelfs als Banks wordt gebruikt als linker guard en de Cowboys een rechter guard nodig hebben na de pensionering van Zack Martin, laat het nog steeds zien wat er mis gaat in Dallas vergeleken met de concurrentie.

Jones snijdt in de bochten om twijfelachtig hoge contracten door te drukken, zoals hij in het verleden deed met Ezekiel Elliott of Dak Prescott.

Het is de verkeerde manier. Er zijn genoeg opties op de markt die een einde zouden maken aan de bouwputten van de Cowboys. Jones en co. zouden daar echter geld voor moeten uitgeven.

Misschien niet per se op de running back positie, maar er zijn alleen al top guards op de markt in Mekhi Becton, Will Fries en Teven Jenkins.

Dallas Cowboys: Het is niet altijd alleen maar een stalgeur

Of sterverdediger Micah Parsons – die waarschijnlijk een nieuw contract zal tekenen in Dallas – krijgt gezelschap van een andere top pass rusher. Want Eric Kendricks zou weggekaapt kunnen worden als free agent.

Er zijn echter al veelbelovende opties op de markt in Cody Barton (voor drie jaar en 21 miljoen dollar naar de Tennessee Titans) en Dre Greenlaw (voor drie jaar en 35 miljoen dollar naar de Denver Broncos).

De Cowboys willen graag hun eigen spelers behouden, zoals blijkt uit de plannen met Parsons en de verlenging van USD 80 miljoen met D-lineman Osa Odighizuwa. Hij werd voor vier jaar bijgetekend.

Maar alleen sterren met een eigen stamboom? Dat hoeft niet het geval te zijn.

De Cowboys kunnen zichzelf niet veel meer tijd gunnen, ook al begint het vrije agentschap officieel pas woensdag.

Anders gaat Dallas weer een decennium in zonder een grote deal te hebben gesloten in het vrije agentschap. Tenminste als het gaat om spelers die eerder onder contract stonden bij een ander team.