I playoff della NFL sono alle porte! Chi arriverà al Super Bowl? Continuerà il dominio dei Kansas City Chiefs? Quali serie di playoff si concluderanno? Quali diventeranno ancora più oscure?

Vedremo un Super Bowl con la partecipazione tedesca

La NFL è ormai un ospite fisso in Germania. È giunto il momento che la Germania onori il Super Bowl a sua volta, nella persona di Amon-Ra St. Brown. L’anno scorso, il wide receiver ha mancato di poco la finale con i Detroit Lions. Quest’anno, tuttavia, la squadra e il ricevitore non sono da meno.

Se St. Brown dovesse arrivare in finale con i suoi ragazzi, sarebbe il primo tedesco a giocare la finale dopo Mark Nzeocha. Lui e i suoi San Francisco 49ers persero contro i Kansas City Chiefs nel 2020. L’ultimo Super Bowl vinto da un tedesco è stato quello di Sebastian Vollmer con i New England Patriots. Il primo vincitore tedesco del Super Bowl è stato il difensore Markus Koch, che ha vinto due volte con Washington nel 1988 e nel 1992.

Non c’è mai stato un vincitore del Super Bowl

Delle 14 squadre che partecipano ai playoff, cinque non hanno mai vinto un Super Bowl: Tra queste, gli Houston Texans e i Los Angeles Chargers sono le squadre con più possibilità di vittoria. Poi ci sono gli imprevedibili Minnesota Vikings, i Detroit Lions e i Buffalo Bills.

Il vincitore del Super Bowl per la prima volta era già stato pronosticato nei commenti a caldo prima dell’inizio della stagione regolare. E questo vale ancora: il vincitore del Super Bowl festeggerà il suo primo titolo NFL.

Taylor Swift non ha nulla da ridere

Anche prima dell’inizio della stagione regolare, una delle previsioni della stagione era che i Chiefs avrebbero subito una debacle nei playoff. All’epoca si prevedeva che il Divisional Round sarebbe stato la fine. Essendo la testa di serie numero 1 della AFC, i Chiefs sono testa di serie in casa. E dopo sei anni consecutivi di Championship Game, un’uscita anticipata dai playoff per il campione in carica è difficilmente immaginabile per molti.

Tuttavia, i Chiefs hanno perso la brillantezza degli ultimi anni, nonostante i buoni risultati. Inoltre, la lunga pausa per i giocatori chiave che hanno riposato nell’ultima partita avrà un impatto negativo. L’unica corsa ai playoff di Mahomes & Co. finisce scioccamente presto quest’anno. Con grande disappunto della famosa fidanzata di Travis Kelce, Taylor Swift.

Lamar Jackson finalmente brilla nei playoff

Lamar Jackson e i playoff non sono stati amici finora: il quarterback dei Ravens ha perso quattro partite su sei. Peggio ancora, ha ripetutamente commesso errori nei momenti cruciali. Dai tre fumble nella sua prima apparizione ai playoff nel 2018 all’AFC Championship Game della scorsa stagione, quando ha commesso un intercetto nell’ultimo quarto contro i Kansas City Chiefs. Complessivamente, Jackson ha subito tanti touchdown quanti errori nella postseason.

Ma quest’anno le cose stanno migliorando, e non è necessariamente merito di Jackson stesso. Al contrario, sta beneficiando del fatto che finalmente il peso non è più tutto sulle sue spalle in questa stagione. La O-line è ora molto più stabile rispetto alle precedenti apparizioni e con Derrick Henry i Ravens hanno un’altra gigantesca opzione di corsa. Jackson non deve più fare l’intrattenitore solitario. Questo non può che giovare al tasso di turnover.

La maledizione dei playoff di Mike Tomlin continua

Quello che Mike Tomline ha ottenuto con i Pittsburgh Steelers per 18 anni è degno di onore. Non ha mai avuto un record negativo alla fine della stagione regolare. Tomlin ha portato gli Steelers ai playoff dodici volte. Ha vinto due volte il Super Bowl. Ma la verità è che in sei delle ultime otto apparizioni, i “Terrible Towels” sono finiti di nuovo nell’armadio dopo una sola partita di playoff fino alla prossima stagione. I tifosi degli Steelers aspettano una vittoria nei playoff dal 2016.

E dopo l’inciampo delle ultime settimane con un Russell Wilson piuttosto pallido, ci sono molti indizi che fanno pensare che Tomlin e la sua squadra perderanno di nuovo nel Wild Card Round contro i Ravens. Sarebbe la sesta sconfitta di fila nei playoff – e quindi un nuovo record negativo di franchigia.

La serie horror dei Washington Commanders si conclude dopo 19 anni

Nessuna squadra nei playoff di quest’anno è rimasta senza vittorie nella postseason così a lungo come i Washington Commanders. L’ultima volta che la franchigia della capitale ha vinto una partita di playoff, il presidente degli Stati Uniti era ancora George W. Bush. Era il gennaio 2006. Da allora, hanno subito cinque sconfitte in cinque partite di playoff, l’ultima delle quali nel 2020 contro i Tampa Bay Buccaneers.

Ora li affrontano di nuovo nel Wild Card Round. Questa volta i Commanders ottengono la tanto attesa vittoria, grazie anche al quarterback esordiente Jayden Daniels al suo debutto nei playoff.

Cinque sconfitte di fila, l’ultima nel 2020 contro i Tampa Bay Buccaneers. Questa volta, i Commanders