Verschillende NFL-teams zijn op zoek naar een nieuwe hoofdcoach. Het zoekproces naar een coach is echter aan strikte regels gebonden.

Het reguliere seizoen van de NFL is voorbij en verschillende teams zijn op zoek naar een nieuwe start.

Sommige hoofdcoaches hebben in de loop van het seizoen al hun functie moeten neerleggen, op Black Monday of kort daarna, en er wordt gezocht naar een geschikte opvolger.

De franchises kunnen echter niet zomaar met iedereen praten. In plaats daarvan is het selectieproces onderworpen aan strikte richtlijnen.

NFL: Welke teams zijn op zoek naar een nieuwe hoofdcoach?

De NFL-teams zijn echter onderworpen aan verschillende regels over wanneer ze met welke kandidaten mogen praten.

Dit hangt voornamelijk af van het feit of de persoon momenteel in dienst is van een ander team en of dat team in de play-offs zit.

Optie 1: Kandidaat is momenteel beschikbaar

Kandidaten zoals Vrabel of Rivera, die momenteel niet onder contract staan bij een NFL-team, kunnen al zonder beperkingen geïnterviewd worden. Sommige teams, zoals de Jets, hebben al zulke gesprekken gevoerd.

Optie 2: Kandidaat zit niet in de play-offs

Voor kandidaten die momenteel onder contract staan bij een NFL-team dat de play-offs niet heeft gehaald, zijn virtuele interviews mogelijk vanaf de derde dag na de laatste wedstrijd van het seizoen.

Anthony Weaver, verdedigingscoördinator van de Miami Dolphins, valt in deze categorie. De Dolphins speelden hun laatste wedstrijd van het seizoen op 5 januari. Geïnteresseerde teams kunnen Weaver daarom vanaf 8 januari interviewen.

Persoonlijke interviews zijn ook mogelijk vanaf 20 januari.

Optie 3: Kandidaat zit in de play-offs

De situatie is anders voor coachkandidaten die de play-offs hebben gehaald met hun huidige teams. Er is ook een onderscheid of de teams een bye week hebben (Kansas City Chiefs en Detroit Lions) of direct betrokken zijn bij de Wild Card Ronde.

Voor medewerkers van de Chiefs en Lions geldt: Virtuele interviews zijn mogelijk vanaf 8 januari, maar moeten voor het einde van de Wild Card Round – dus 13 januari – afgerond zijn in de eerste stap. Dit betreft voornamelijk Johnson, maar Matt Nagy – de aanvalscoördinator van de Chiefs – is ook herhaaldelijk genoemd als mogelijke nieuwe hoofdcoach van een team.

Voor alle andere playoff-teams die direct betrokken zijn bij de Wild Card Ronde geldt in eerste instantie een moratorium. Concreet betekent dit dat virtuele interviews pas drie dagen na de eerste play-offwedstrijd mogelijk zijn en in eerste instantie alleen tot het einde van de Divisional Round. Coen en Flores behoren tot deze categorie.

Na afloop van de Divisieronde kunnen de werknemers van ploegen die zijn uitgeschakeld voor de play-offs zowel virtueel als persoonlijk geïnterviewd worden zonder beperkingen.

Voor teams die de Championship Games van de AFC en NFC hebben gehaald geldt het volgende: Als er nog geen interview met een ander team is geweest, is het eerste interview pas toegestaan na afloop van het seizoen van het huidige team.

Er geldt ook een aparte regel voor franchises die deelnemen aan de Super Bowl. Ook hier geldt: Als er nog geen gesprek is geweest tussen een werknemer en een ander team, is dit alleen mogelijk na de finale. Als er al een gesprek heeft plaatsgevonden, is een nieuw gesprek mogelijk tijdens de byeweek tussen de Championship Games en de Super Bowl – zowel virtueel als persoonlijk.

NFL: Wat houdt de Rooney Rule in?

Tijdens het hele selectieproces zijn NFL-teams verplicht zich aan de zogenaamde “Rooney Rule” te houden. Deze regel stelt dat leden van minderheden en vrouwen ook geïnterviewd moeten worden voor leidinggevende posities – d.w.z. hoofdcoach, algemeen manager of andere uitvoerende functies.

De regel werd in 2003 ingevoerd en is vernoemd naar Dan Rooney, de voormalige eigenaar van de Pittsburgh Steelers en voormalig voorzitter van de Diversity Committee van de NFL. De regel is bedoeld om de managementniveaus van de NFL-teams diverser te maken en meer diversiteit uit te stralen.

Concreet geldt het volgende voor de zoektocht naar hoofdcoaches: ten minste twee externe kandidaten die worden geïnterviewd moeten ofwel tot de groep van mensen van kleur behoren of een vrouw zijn. Virtuele interviews zijn niet voldoende