Het duurde tot de laatste wedstrijd in Week 16 van de NFL dit seizoen voordat een team voor het eerst op nul punten werd gehouden.

De New Orleans Saints verloren met 34-0 op Lambeau Field van de Green Bay Packers in de Monday Night Football-wedstrijd. Terwijl de play-off hoop van de Saints tot nul is gedaald, zijn de Packers het derde team in de NFC North dat een plek in het naseizoen heeft veroverd.

Quarterback Jordan Love hoefde niet eens te schitteren. 182 passing yards, een touchdown en een passer rating van 88.7 klinken niet uitmuntend, maar dat hoefde de op één na best betaalde spelverdeler in de competitie ook niet te zijn.

Het waren eerder de running backs die uitblonken: Josh Jacobs (69 yards), Emanuel Wilson (52 yards) en Chris Brooks (23 yards) renden allemaal voor een touchdown. In totaal was hoofdcoach Matt LaFleur tevreden met 188 rushing yards. De enige ontvangende touchdown kwam in handen van Dontayvion Wicks.

“Als veel jongens bijdragen aan een overwinning, is dat altijd cool. Dat kenmerkt een goed team,” zei LaFleur na de wedstrijd. Het enige minpuntje is de blessure van Christian Watson, die zich voordeed in de laatste minuten van de wedstrijd. “We zullen zijn knie morgen testen,” kondigde de hoofdcoach aan.

Shaints kunnen er niets aan doen

Het was duidelijk dat het moeilijk zou worden zonder de geblesseerde Derek Carr en Alvin Kamara, maar nul punten is zelfs in deze omstandigheden een bittere teleurstelling.

Backup quarterback Spencer Rattler voltooide slechts de helft van zijn 30 passes voor 153 yards, gooide een interceptie en verloor een fumble. De statistieken van het running game zijn nog deprimerender: de drie overgebleven baldragers van de Saints liepen slechts 39 yards bij 15 pogingen.

De leidende rusher was quarterback Rattler met 28 yards – zelden een goed teken voor een aanval.

De Saints staan in week 17 thuis tegenover de Las Vegas Raiders, terwijl de Packers afreizen naar de Minnesota Vikings.