Een die-hard Lions-fan raakt in gevecht met de hoofdcoach van de tegenstander voor de wedstrijd tegen de Packers. Nu heeft hij de gevolgen te horen gekregen

Als NFL-fan kun je emotioneel worden.

Dat hoort erbij. Maar het hangt er altijd vanaf hoe gepassioneerd het wordt – en dat je geen grenzen overschrijdt.

Dat is wat er gebeurde met Fahad Yousif. Hij is de fan waar Packers hoofdcoach Matt LaFleur zo boos over was tijdens de recente wedstrijd tegen de Detroit Lions.

Lions-supporter Yousif moet nu de gevolgen van het incident dragen: zijn seizoenkaarten zijn ingetrokken. In een e-mail van de franchise stond dat hij zijn tickets “voor onbepaalde tijd” zou verliezen.

Yousif is “er kapot van. Dat was een harde klap”, vertelde hij aan Detroit News. “Gewoon wakker worden en die e-mail zien en met niemand persoonlijk kunnen praten, dat was een vreselijk gevoel. Ik krijg de kans niet om mijn kant van het verhaal te vertellen of zo.”

Packers coach: “Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt”

“Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Hij vloekte tegen onze spelers en maakte een gebaar met zijn hoofd naar beneden,” zei LaFleur tijdens de persconferentie na de wedstrijd. Hij had geprobeerd de situatie te de-escaleren en werd vervolgens zelf het doelwit van de fan, vervolgde LaFleur: “Ik vond het allemaal behoorlijk onsportief.”

Hij had dit nog nooit eerder gezien, mopperde hij: “Ik ben in veel stadions geweest, normaal gesproken zijn ze veel beter onder controle,” zei hij en hij noemde de fan “arrogant”.

De ruzie ontstond toen Yousif voor de wedstrijd op het veld stond als een van de houders van de Amerikaanse vlag voor het volkslied. “Je gaat neer,” had hij naar de Packers geroepen toen LaFleur tussenbeide kwam. De coach werd in eerste instantie weggetrokken door assistent-coaches. Maar LaFleur draaide zich waarschijnlijk weer om, rukte zijn headset af en begon weer te gebaren. Zo bleef het, alles was verbaal.

Security beval Yousif vervolgens van het veld te gaan en hij moest zelfs het stadion in de rust voortijdig verlaten. Toen kwam het nieuws van de Lions deze week. De poging tot een gesprek met een medewerker was niet erg bevredigend. “Hij vertelde me eigenlijk dat ik naar de hel kon lopen,” zei Yousif.

Lions-fan geeft fout toe

De 30-jarige geeft zijn fout toe, maar vindt ook dat LaFleur enige verantwoordelijkheid draagt. Yousif zei dat hij de Packers-coach niet heeft uitgescholden.

De Lions blijven echter spijkerhard op dit moment. Yousif, die al een halve eeuwigheid fan is, weet natuurlijk welk deel van het seizoen hij nu mist. Wat een seizoen hebben de Lions. Op dit moment staan ze 12-1 en zijn ze favoriet voor de Super Bowl.

“Het maakt het alleen maar erger,” zei Yousif. “Dat is mijn hele leven mijn identiteit geweest en die is me afgenomen door één klein incident. Dat had absoluut voorkomen kunnen worden van mijn kant.” Hij zou zich dan ook bij iedereen verontschuldigen en er alles aan doen om weer in het stadion te komen.