Les matchs de Thanksgiving approchent. Et ceux-ci ont une longue tradition dans la NFL. Depuis 1966, deux équipes sont toujours de la partie : les Dallas Cowboys et les Detroit Lions. Mais pourquoi en est-il ainsi ?

Il y a des traditions si typiques que l’on aime ou que l’on déteste.

Aux États-Unis, Thanksgiving en offre toute une palette.

Chaque année, trois matchs ont lieu en ce jour férié dans la NFL. Les Lions de Detroit et les Cowboys de Dallas jouent toujours à domicile.

Les Cowboys et les Lions toujours à Thanksgiving

Logiquement, « America’s Team » est de la partie année après année.

Pas étonnant, le surnom est tout un programme, non ? Eh bien, pas tout à fait. Car en fait, c’est exactement le contraire qui explique que les Cowboys jouent chaque année à domicile pour Thanksgiving, à l’exception de 1975 et 1977.

Comment est née cette tradition ? En 1966, la franchise n’existait que depuis six ans, et oui, sa popularité était alors limitée. Le directeur général de l’époque, Tex Schramm, a eu l’idée que cela valait la peine d’essayer de faire jouer ses cow-boys en semaine.

Et quel meilleur jour pour le faire que le concours national de dinde, quand on reçoit une attention sans partage ? Aujourd’hui, les calendriers morcelés sont devenus la norme, mais à l’époque, les matchs joués à d’autres dates que le dimanche représentaient encore un risque.

Schramm s’est même protégé contre cela. Comme personne ne savait comment les Texans réagiraient au football un jour férié, la NFL a garanti aux Cowboys certains revenus si les fans ne venaient pas.

Finalement, Dallas a battu son record de spectateurs de l’époque avec plus de 80 000 fans. Une tradition de matchs à domicile, qui perdure encore aujourd’hui, était née. Même si elle n’a pas été inventée par les Cowboys.

Thanksgiving : les Lions sont les pionniers

Car : Dès 1934, Thanksgiving a été utilisé pour faire la promotion d’équipes NFL moyennement enthousiastes. George Richards a acheté les Spartans de Portsmouth de l’époque, a fait venir le club à Détroit en 1934 et en a fait les Lions.

Le fait qu’il possédait une station de radio locale l’a beaucoup aidé dans son entreprise. Pour promouvoir le match de Thanksgiving 1934 et placer les nouveaux Lions sur la carte du football national, il a utilisé ses relations et a fait la promotion du match contre les Chicago Bears dans tout le pays via « NBC ».

Résultat : le match s’est joué à guichets fermés. Et depuis, la franchise joue chaque année à domicile le jour de Thanksgiving.

D’ailleurs, depuis 2006, trois matchs ont lieu ce jour férié américain. Depuis, la tradition veut qu’il n’y en ait pas pour ce troisième match.