Desondanks de absurde fumble van CeeDee Lamb in de wedstrijd tegen de Eagles wil Cowboys-baas Jerry Jones de zon in het AT&T Stadium laten schijnen – met een bizarre verklaring.

Het was een van de meest merkwaardige scènes op de laatste wedstrijddag van de NFL.

Thuis in het AT&T Stadium kon wide receiver CeeDee Lamb van de Dallas Cowboys een korte touchdown pass niet vangen omdat hij massaal verblind werd door de laagstaande zon.

Het was zeker niet de beslissende wedstrijd, want de Cowboys gingen met 6:34 onderuit tegen de Philadelphia Eagles. En toch blijft het een ergernis – en niet alleen voor passontvanger Lamb – dat de Cowboys dit soort storingen van buitenaf niet onder controle krijgen in hun stadion.

De reden hiervoor ligt in de persoon van de belangrijkste man van de Cowboys: eigenaar Jerry Jones is fel gekant tegen het zonodig verduisteren van het stadion met gordijnen. Dit zou gemakkelijk mogelijk zijn en wordt ook toegepast bij andere evenementen, zoals concerten.

Alleen Jones weigert dit te doen bij Cowboys wedstrijden. Zijn redenering hiervoor is echter nogal merkwaardig.

“Het mag er niet uitzien alsof het niet buiten is. Het moet eruit zien alsof het buiten is”, zegt de 82-jarige op CBS. “Het stadion is zo gebouwd dat het zonlicht naar binnen komt.”

Jones beschouwt deze architectuur zelfs als een voordeel voor zijn team. “Het valt echt onder de categorie thuisvoordeel,” zei hij, terwijl hij zijn mening herhaalde als een gebedsmolen.

“Het zou een voordeel voor de thuisploeg moeten zijn, dus ik wil het niet zomaar veranderen omdat het een voordeel voor ons is. Het is ons voordeel,” benadrukte hij: ”Het zou ons voordeel moeten zijn. We kunnen daar vaker spelen en hebben een voordeel. Het was een voordeel voor ons om te weten waar de zon staat. Dat zou ik niet willen veranderen.”

Tennessee zal die problemen niet hebben

De Tennessee Titans laten zien hoe het anders kan. Hun nieuwe stadion – het twee miljard euro kostende New Nissan Stadium – zal klaar zijn voor het seizoen van 2027.

Zelfs dan kunnen de zonnestralen de binnenkant van het stadion binnendringen. Maar ze zullen de spelers er niet van weerhouden om ballen te vangen.

De Titans hebben samen met de ontwerpers en ingenieurs van het stadion een zonneanalyse uitgevoerd om te bepalen waar de zon zich tijdens de wedstrijden zal bevinden.

Als er een risico bestaat dat de stralen de spelers zullen beïnvloeden, worden de jaloezieën van de glazen deuren in accordeonstijl ingetrokken om te voorkomen dat de zon op het veld valt.