De Dallas Cowboys falen al jaren op spectaculaire wijze om hun eigen ambities om de Super Bowl te winnen waar te maken. Komt het doordat fans elke dag door het trainingscentrum toeren en de spelers storen? Een rapport suggereert van wel

Als je met de Dallas Cowboys een rondleiding over de campus “The Star” en het AT&T Stadium boekt, staat je iets heel bijzonders te wachten.

Deelnemers komen namelijk soms heel dicht bij de Cowboys-spelers. De rondleidingen gaan langs de kamers waar het team vergadert, waar de spelers gewichtheffen of hun maaltijden nuttigen.

En de rondleidingen zijn allesbehalve zeldzaam. Elke dag worden wel zeven groepen van 20 tot 30 mensen door het heiligdom van de Cowboys geleid. De franchise verdient naar eigen zeggen bijna tien miljoen dollar per jaar aan de verschillende rondleidingen.

Alle NFL-teams organiseren soortgelijke rondleidingen. Maar “America’s Team” is de enige die de deelnemers langs de spelers leidt terwijl ze zich voorbereiden op de komende wedstrijden.

Dalton Schultz voelde zich “alsof hij in een dierentuin was”

Volgens een rapport van “ESPN” gaat dit zo ver dat mensen door glazen ramen kijken terwijl de Cowboys-spelers in besprekingen zitten, dat fans op ramen kloppen terwijl de spelers in de sportzaal trainen of dat Dak Prescott zich een weg door een menigte moet vechten terwijl hij door de trainingszalen loopt.

Volgens het rapport verstoren de rondleidingen de voorbereiding van de spelers op de wedstrijden. Misschien wel zo erg dat ze een van de redenen zijn waarom de Cowboys er herhaaldelijk niet in slagen om hun eigen doelstellingen te halen. Zoals bekend wacht het team uit Texas al sinds 1995 op een Super Bowl triomf.

Voormalig tight end Dalton Schultz vertelde onlangs aan Pat McAfee dat hij soms het gevoel had “alsof hij in een dierentuin was”. De indrukken van Jayron Kearse, die van 2021 tot 2023 in Dallas speelde, zijn vergelijkbaar

Ex-speler mist privacy

“Je bent op weg naar de lunch en je komt leiders tegen”, legde de safety uit. We zijn hier voor voetbal, het is onze taak om hier te komen en ons te concentreren, of we nu in de gewichtskamer zijn of dat onze coach ons iets vertelt in de vergaderzaal. Dan lopen er 35 mensen langs en kijken door het glas.”

Het is zoals Dalton zei, vervolgde Kearse: “Het is alsof je in de dierentuin bent en de kinderen een leeuw willen zien.” Een andere ex-speler, die niet bij naam genoemd wilde worden, had een soortgelijke kijk op de situatie. “Je zit in het bubbelbad of het ijsbad en mensen wijzen naar je. Er zou privacy moeten zijn op het trainingsveld,” zei de speler.

Jerry Jones wil fans toestaan om dichtbij te komen

De rondleidingen door het hart van de Cowboys maken deel uit van de filosofie van eigenaar Jerry Jones om zo dicht mogelijk bij de fans te komen en een zo groot mogelijke show op te voeren. “Ik heb altijd geloofd dat de beste manier om de Cowboys te promoten en fans te interesseren voor wat we doen, is om ze er op alle mogelijke manieren bij te betrekken,” legt de 82-jarige uit.

Voor de excentrieke miljardair is het geen probleem dat de spelers zich storen aan de tournees en dat de sportprestaties eronder zouden kunnen lijden. Jones maakte duidelijk dat geen enkele speler of werknemer ooit bij hem had geklaagd over de tournees: “Niet één keer. Maar het zou geen verschil maken. Punt uit.”

Om eindelijk een einde te maken aan de Super Bowl droogte die al sinds 1995 duurt, lijkt het in ieder geval niet het beste idee om dag in dag uit honderden fans door het trainingscentrum te laten trekken.