Het debuut van Ricky Pearsall, die anderhalve maand geleden werd neergeschoten bij een overval, is aanstaande voor de San Francisco 49ers.

Een van de meest sensationele NFL-debuten van dit seizoen zal waarschijnlijk zondag plaatsvinden. De San Francisco 49ers kondigden aan dat Ricky Pearsall zondag zal starten tegen de Kansas City Chiefs in de rematch van de laatste Super Bowl.

De wide receiver werd als 31e opgesteld, wat de geruchten voedde dat Deebo Samuel of Brandon Aiyuk zouden vertrekken. Hoewel beiden voor de Californiërs blijven spelen, kunnen ze zondag rekenen op de steun van Pearsall.

“Hij heeft de hele week getraind. Het was geweldig om hem daar te zien. Ik denk dat de jongens echt blij zijn dat hij terug is,” zei coach Kyle Shanahan voor de wedstrijd tegen de Chiefs.

Het debuut is zo speciaal omdat Pearsall niet zomaar een blessure opliep, maar het slachtoffer werd van een overval. Op 31 augustus werd hij tijdens een handgemeen in de borst geschoten door de 17-jarige aanvaller. Pearsall had geluk: de kogel verliet zijn rug zonder vitale organen te beschadigen.

Drie dagen na het incident plaatsten de 49ers de eerste rounder op de non-football blessurelijst. Hij zou alle tijd krijgen om te herstellen. Nu is de 24-jarige weer terug bij de selectie en staat hij op het punt om de eerste NFL-wedstrijd van zijn carrière te spelen.

De Niners zullen het zondag zonder sterontvanger Jauan Jennings moeten doen, die de laatste drie trainingen op rij al miste vanwege een heupblessure.

Volgens Shanahan zijn running back Jordan Mason en pass receiver Deebo Samuel echter weer volledig fit nadat ze het grootste deel van de week beperkt waren