American football wordt beschouwd als een van de gevaarlijkste sporten ter wereld. Kleine blessures zijn aan de orde van de dag en veel spelers hebben na hun carrière last van langetermijneffecten. Maar er is ook goed nieuws.

Zoals de NFL aankondigde, registreerden de teams in het voorseizoen van 2024 minder hersenschuddingen dan ooit tevoren, met “slechts” 44 geregistreerde gevallen. Het aantal gevallen fluctueert onregelmatig sinds het begin van de records in 2015, met een daling van 24 procent dit seizoen.

Jeff Miller, NFL Vice President for Player Health, verklaarde de daling als volgt: “De reden voor die verandering is zeker de verandering in regelgeving, de verandering in uitrusting, waaronder de Guardian Cap, evenals een aantal andere inspanningen die we in de loop der jaren hebben gedaan om de aantallen omlaag te brengen.”

De Guardian Cap, een soort gewatteerde helmhoes die dit seizoen werd geïntroduceerd, lijkt inderdaad een groot verschil te maken. Spelers met deze extra bescherming hadden zelfs 50 procent minder kans op een hersenschudding.

Het onderwerp gezondheid en veiligheid van spelers kwam in week 2 opnieuw ter sprake nadat Dophins quarterback Tua Tagovailoa zijn vierde hersenschudding in vijf jaar opliep.