De Philadelphia Eagles hadden de overwinning tegen de Atlanta Falcons in handen. Hoofdcoach Nick Sirianni noemde verrassend een pass in plaats van een run. Later verdedigde hij de playcall.

Verrassing in de NFL! Na een hobbelige start van het seizoen versloegen de Atlanta Falcons de favoriete Philadelphia Eagles met een nipte meerderheid, 22-21, hoewel de Eagles de overwinning letterlijk in eigen hand hadden.

Kort na de tweeminutenwaarschuwing zag het er nog goed uit voor de gastheren: Met nog 1:46 minuten te spelen stonden ze voor een third-and-three op de 10-yard lijn van de Falcons. Vooral met een sterspeler als Saquon Barkley en een goede run offence zoals die van de Eagles, was dit niet echt een probleem.

Maar tot verrassing van velen koos hoofdcoach Nick Sirianni voor de pass. En het onvermijdelijke gebeurde: quarterback Jalen Hurts fakete de baloverdracht terwijl running back Barkley al op zijn passroute zat. Barkley ving de daaropvolgende pass niet en was ontroostbaar na afloop.

Na de field goal, die de score verhoogde naar 21:15, hadden de Falcons meer dan genoeg tijd om de overwinning veilig te stellen. En dat deden ze met een 70-yard drive. Tijdens de persconferentie na de wedstrijd probeerde Sirianni de controversiële playcall te verdedigen: “Zij speelden een bepaalde verdediging en sloten het midden af, dus probeerden wij de buitenkant te bespelen, wat niet werkte.”

Sirianni werd ook gevraagd of hij eraan had gedacht om er op fourth down voor te gaan na de mislukte derde poging. Een mislukte poging zou de Falcons de bal hebben gegeven op of rond hun eigen 10-yard lijn en ze zouden een field goal nodig hebben gehad om gelijk te komen. In plaats daarvan begonnen ze op hun eigen 30-yard lijn met een kans om te winnen.

“Ik dacht, omdat ze geen time-outs meer hadden, dat ik ze eerst een touchdown wilde zien scoren en kijken of ze het veld af konden rennen,” zei Sirianni. “En dat deden ze. Petje af voor hen,” vervolgde de hoofdcoach. Sirianni benadrukte later tegenover “NBC” dat hij niet de aanvalscoördinator was. Hij kiest dus niet de plays.

Waarom hij niet ingreep als hoofdcoach, dus degene die het laatste woord heeft, is onduidelijk. Het is ook onduidelijk of een andere beslissing echt tot een ander resultaat zou hebben geleid