Por primera vez esta temporada de la NFL, se permite a los jugadores proteger sus cabezas con una gorra guardiana sobre sus cascos. En la Semana 1, es probable que un trío de jugadores utilice esta opción, con un profesional reaccionando a una conmoción cerebral sufrida en la preparación

Con Xavier Worthy debutando en la NFL con los Kansas City Chiefs y Saquon Barkley en su primer partido con los Philadelphia Eagles, algunos jugadores ya han llamado la atención en la Semana 1. Para ello necesitaron una mayoría de touchdowns.

Josh Whyle, de los Tennessee Titans, y Kylen Granson y Rodney Thomas II, de los Indianapolis Colts, causarán revuelo este domingo sólo con su aspecto. Porque los tres profesionales quieren llevar la Gorra Guardián aprobada por la liga. El acolchado se coloca sobre el casco y ofrece una protección adicional para la cabeza, incluso si se produce un choque en el tumulto.

Hasta ahora, esta funda de casco sólo se conocía en los entrenamientos, donde la acción era intensa. Ahora también será algo habitual en los partidos de competición.

Whyle está reaccionando a la segunda conmoción cerebral que sufre en el espacio de un año. Mientras que la primera fue consecuencia de un partido de la temporada regular, la segunda la sufrió durante un entrenamiento individual con los Halcones Marinos de Seattle en agosto, tras golpearse la cabeza contra el suelo.

Tras dos semanas de baja, el ala cerrada volvió a los entrenamientos a principios de esta semana. «No puedo seguir haciendo el tonto», subrayó Whyle a “ESPN”: “Quiero mantenerme sano y si eso es lo que hace falta, entonces estoy totalmente a favor”.

Para él, su segunda temporada comienza el día de su 25 cumpleaños, con un partido fuera de casa contra los Chicago Bears. Jugó sin protección en la pretemporada, pero sólo estuvo en el campo durante diez snaps.

Guardian Cap en la NFL: Granson quiere hablar de seguridad

En cambio, no será una sensación totalmente nueva para Granson y Thomas en su partido en casa contra los Houston Texans. Probaron la Gorra Guardián durante los partidos de pretemporada, al igual que sus compañeros Colts Grant Stuard, Zavier Scott y Jonathan Taylor, así como James Daniels, de los Pittsburgh Steelers.

En el «Indy Star», Granson explica por qué ha apostado ya tan públicamente por la innovación: «Mi madre, mis padres me enseñaron desde pequeño a protegerme, a protegerme la cabeza. Eso es muy importante. Tu salud». Para él, es «la plataforma perfecta para alzar la voz y hablar de seguridad».

El joven de 26 años, que al igual que Whyle es ala cerrada, afirma haber recibido muchos mensajes de apoyo de padres y entrenadores. El hecho de que le hayan criticado porque las gorras de los Guardianes tienen un aspecto poco habitual no le molesta.

En este contexto, Granson establece una comparación con las barras protectoras de las cabinas de los coches de Fórmula 1, que también fueron mal vistas al principio, pero que desde hace tiempo han demostrado su utilidad y probablemente han salvado muchas vidas. «Al principio, todo el mundo pensaba que eran estúpidas. Pero después de un tiempo se dieron cuenta: ‘Vale, son muy, muy valiosos y útiles’», dice sobre el llamado sistema HALO.

Por eso puede entender que los aficionados piensen que los cascos con acolchado de espuma no son estéticamente agradables, «pero con los beneficios positivos para la salud, permite a sus jugadores favoritos jugar más tiempo y más seguros»

Taylor prueba la gorra Guardian y decide no usarla

Taylor, el mayor nombre que ha jugado hasta ahora con la Gorra Guardián, ha decidido no usarla en la primera semana. La razón es sencilla. «Lo probé, pero no tenía suficientes repeticiones para saber realmente qué impacto tendría», dijo el running back al diario.

Y añadió: «Intentaba averiguar cuánto podría perjudicarme si un defensa fuera capaz de (agarrarlo) y yo pudiera escapar de alguna manera.» Como portador del balón, teme las desventajas.

Stuard, por su parte, aún parece indeciso. «Siento que me hace jugar más blando», duda el linebacker, que probablemente será solicitado sobre todo como jugador de equipos especiales. En la pretemporada, también llevó la gorra de guardameta porque se le utilizó en defensa, «y cuando juego ahí, a menudo uso la cabeza porque no tengo los brazos tan largos».

El jugador de 25 años afirma: «Por alguna razón, perjudicaba a mi agresividad cuando llevaba la gorra de guardián. Pero puede que vuelva a usarla porque jugué muy bien con ella en el equipo especial».

Según Granson, las Gorras Guardián no son la única opción para proteger mejor la cabeza esta temporada. «Hay algunos cascos que son igual de eficaces que la Gorra Guardián», dice el pionero de la protección de cascos: “Conozco a algunos compañeros que no llevan Gorra Guardián, pero llevan cascos mejores que antes. ”