Per la prima volta in questa stagione NFL, i giocatori possono proteggersi la testa con un cappuccio protettivo sopra il casco. Nella settimana 1, un trio di giocatori probabilmente utilizzerà questa opzione, con un professionista che reagirà a una commozione cerebrale subita in preparazione

Con Xavier Worthy al debutto nella NFL per i Kansas City Chiefs e Saquon Barkley alla sua prima partita per i Philadelphia Eagles, alcuni giocatori hanno già attirato l’attenzione nella Week 1. Per farlo hanno avuto bisogno di una maggioranza di touchdown.

Josh Whyle dei Tennessee Titans e Kylen Granson e Rodney Thomas II degli Indianapolis Colts faranno scalpore questa domenica solo per il loro aspetto. Perché i tre professionisti vogliono indossare il Guardian Cap approvato dalla lega. L’imbottitura viene tirata sopra il casco e offre una protezione aggiuntiva per la testa – anche in caso di incidente in campo.

Finora, questo copricasco era noto solo per le sessioni di allenamento in cui l’azione era intensa. Ora sarà un elemento comune anche nelle partite agonistiche.

Whyle sta reagendo alla seconda commozione cerebrale subita nel giro di un anno. Mentre la prima è stata causata da una partita di regular season, la seconda l’ha subita durante un allenamento individuale con i Seattle Seahawks in agosto, dopo aver battuto la testa a terra.

Dopo due settimane di stop, il tight end è tornato ad allenarsi all’inizio della settimana. “Non posso più scherzare”, ha sottolineato Whyle a ‘ESPN’: ‘Voglio rimanere in salute e se è necessario, sono d’accordo’.

Per lui la seconda stagione inizia il giorno del suo 25° compleanno con una partita in trasferta contro i Chicago Bears. Nella preseason ha giocato senza protezione, ma è stato in campo solo per dieci snap.

Il tappo di protezione nella NFL: Granson vuole parlare di sicurezza

Nella partita in casa contro gli Houston Texans, invece, Granson e Thomas non proveranno una sensazione del tutto nuova. Hanno provato il Guardian Cap durante le partite di preseason, così come i colleghi dei Colts Grant Stuard, Zavier Scott e Jonathan Taylor, oltre a James Daniels dei Pittsburgh Steelers.

All’“Indy Star”, Granson spiega perché si è già impegnato pubblicamente per questa innovazione: “Mia madre, i miei genitori mi hanno insegnato fin da piccolo a proteggermi, a proteggere la mia testa. Questo è davvero importante. La salute”. Per lui è “la piattaforma perfetta per alzare la voce e parlare di sicurezza”.

Il 26enne, che come Whyle è un tight end, dice di aver ricevuto molti messaggi di sostegno da genitori e allenatori. Il fatto che sia stato criticato perché i cappellini del Guardian hanno un aspetto insolito non lo preoccupa.

In questo contesto, Granson fa un paragone con le barre di protezione degli abitacoli delle auto di Formula 1, anch’esse disapprovate all’inizio, ma che da tempo hanno dimostrato la loro validità e probabilmente hanno salvato molte vite. “All’inizio tutti pensavano che fossero stupide. Ma dopo un po’ hanno capito: ‘Ok, sono davvero, davvero preziosi e utili’”, dice a proposito del cosiddetto sistema HALO.

Può quindi capire se i tifosi pensano che i caschi con imbottitura in schiuma non siano esteticamente gradevoli, “ma con i benefici per la salute, permette ai loro giocatori preferiti di giocare più a lungo e in modo più sicuro”

Taylor prova il Guardian Cap e decide di non usarlo

Taylor, il nome più importante che finora ha giocato con il Guardian Cap, ha deciso di non utilizzarlo per la Settimana 1. Il motivo è semplice. Il motivo è semplice. “L’ho provato, ma non ho avuto abbastanza ripetizioni per capire quale impatto avrebbe avuto”, ha dichiarato il running back al giornale.

E ha aggiunto: “Stavo cercando di capire quanto potesse ostacolarmi se un difensore fosse riuscito ad afferrarla e io fossi riuscito a scappare in qualche modo”. Come portatore di palla, teme gli svantaggi.

Stuard, invece, sembra ancora combattuto. “Mi sembra che mi faccia giocare in modo più morbido”, dubita il linebacker, che probabilmente sarà richiesto soprattutto come special teamer. Nel precampionato ha indossato anche il Guardian Cap perché è stato utilizzato in difesa, “e quando gioco lì, uso spesso la testa perché non ho braccia così lunghe”.

Il 25enne dice: “Per qualche motivo, quando indossavo il Guardian Cap, la mia aggressività ne risentiva. Ma potrei tornare a indossarlo perché ho giocato molto bene con quello nello special team”.

Secondo Granson, i Guardian Cap non sono l’unica opzione per proteggere meglio la testa in questa stagione. “Ci sono alcuni caschi che sono altrettanto efficaci del Guardian Cap”, dice il pioniere della protezione dei caschi: ‘Conosco alcuni compagni di squadra che non indossano i Guardian Cap, ma indossano caschi migliori di prima’. ”