In de “NFL Sunday Ticket” rechtszaak krijgen miljoenen abonnees een schadevergoeding wegens schending van de antitrustwetgeving. De NFL heeft echter aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak. Dit kan ze echter duur komen te staan

In de “NFL Sunday Ticket” rechtszaak veroordeelde een jury de voetbalbond onlangs tot het betalen van in totaal 4,7 miljard dollar schadevergoeding aan fans en nog eens 96 miljoen dollar aan bars en cafés die de wedstrijden uitzenden.

Het bedrag dat de bond moet betalen zou echter zelfs kunnen verdrievoudigen. Volgens “NBC” zal 4,696 miljard dollar 14,088 miljard dollar worden zodra de uitspraak definitief is. In dit geval zou de NFL alle kosten en rente van de procedure dragen, wat neerkomt op dezelfde 14 miljoen dollar.

In een rechtszaak die in 2015 werd aangespannen, beschuldigden abonnees van het “NFL Sunday Ticket” de NFL, de NFL-teams en de tv-partners van samenzwering en overtreding van de antitrustwetgeving om het sportpakket buiten de markt tegen een te hoge prijs te verkopen en zo de concurrentie te verstoren.

De bond biedt sinds 1994 het “NFL Sunday Ticket”-pakket aan om fans buiten de eigenlijke markt in staat te stellen wedstrijden te bekijken die anders alleen op de lokale televisie worden uitgezonden. Een fan van de Denver Broncos die in New York woont, kan bijvoorbeeld het “NFL Sunday Ticket” gebruiken om naar de wedstrijden van zijn team te kijken.

Tot de abonnees van het ticket behoren ook sportbars en restaurants die hun omzet willen vergroten door wedstrijden van buitenlandse teams uit te zenden. Tot vorig seizoen was DirecTV de exclusieve distributeur van het “NFL Sunday Ticket” in de VS; in 2023 werd het overgenomen door Google’s YouTube TV.

Groepsgeding met miljoenen eisers

De oorspronkelijke rechtszaak werd aangespannen door de “Mucky Duck Bar” in San Francisco. De aanklagers beschuldigen de NFL en haar partners ervan dat de wedstrijden zonder de vermeende concurrentiebeperkende overeenkomsten goedkoper beschikbaar zouden zijn via andere middelen.

Vorig jaar had een districtsrechter al besloten om een class action toe te staan met 2,4 miljoen particuliere klanten en 48.000 bars die het pakket tussen 2011 en 2023 hadden gekocht als eisers. Het hoge aantal eisers verklaart ook het hoge compensatiebedrag.

De NFL heeft echter al aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak, vermoedelijk om veel geld te besparen. Het laatste woord in deze zaak is dus zeker nog niet gesproken.