Gable Steveson otrzymuje kontrakt z Buffalo Bills pomimo braku doświadczenia. Jego droga do NFL jest wyjątkowa.

„Miałem szczęście rywalizować na najwyższym poziomie w moim sporcie, ale nie mogę się doczekać wyzwania, jakim jest sprawdzenie, jak moje umiejętności zapaśnicze przekładają się na piłkę nożną”.

Dokładnie tymi słowami Gable Steveson skomentował wyjątkowy moment w swoim życiu. Buffalo Bills podpisali z 24-latkiem trzyletni kontrakt debiutancki. W przyszłości Steveson chce zarabiać jako zawodowy futbolista amerykański, choć nie ma doświadczenia w tym skomplikowanym sporcie.

Nie jest w tym osamotniony, gdyż zwycięzcy Super Bowl, Kansas City Chiefs, podpisali niedawno kontrakt z utalentowanym rugbistą Louisem Rees-Zammitem. Niemniej jednak historia najnowszego zawodowca Bills jest wyjątkowa, zwłaszcza że pokazuje, że jest on dość elastyczny pod względem sportowym.

Steveson zasłynął jako zapaśnik w college’u. Zdobył między innymi dwa tytuły NCAA Division I w 2021 i 2022 roku w kategorii wagowej do 285 funtów (nieco poniżej 130 kilogramów).

Jednak zdecydowanie największy sukces w jego karierze przyszedł wcześniej na arenie międzynarodowej. Na Igrzyskach Olimpijskich 2020 w Tokio triumfował nad Gruzinem Geno Petriashvilim w zapasach w stylu wolnym do 125 kilogramów i był zachwycony zdobyciem złotego medalu.

Mistrz olimpijski mógłby następnie reprezentować USA na Mistrzostwach Świata w 2021 roku, ale urodzony w Indianie zawodnik zdecydował się tego nie robić

Zaangażowanie w WWE katastrofą

Zamiast tego wszedł na nowy grunt. A dokładniej zupełnie nowe. 4 września 2021 roku podpisał kontrakt z WWE. Później został zaprezentowany z wielkimi fanfarami na mega-show WrestleMania.

Nie brakowało mu pewności siebie. Wszedł do programu z samozwańczą ambicją zostania megagwiazdą, taką jak Dwayne „The Rock” Johnson czy Conor McGregor. Napisał na Instagramie „że chcę być tam, gdzie oni i że wkrótce ich tam zobaczę”. Jednak w żaden sposób się to nie zmaterializowało.

Chociaż został – nietypowo dla WWE – zaprezentowany jako członek głównego składu RAW wkrótce po podpisaniu umowy i bez doświadczenia, jego planowany debiut w ringu został odwołany, ponieważ Steveson nie był gotowy. A było jeszcze gorzej

Jego prawdziwy debiut na ringu z drużyną rozwojową NXT zamienił się w katastrofę w lipcu 2023 roku. Były zapaśnik był obcy na scenie i był wygwizdywany i wyśmiewany przez fanów podczas meczu z Baronem Corbinem.

Ostatecznie został zwolniony z kontraktu na początku maja 2024 roku. W kręgach WWE już wcześnie pojawiło się wrażenie, że nie będzie on w stanie w pełni przejść od najlepszego sportowca do sportowca

Von Miller jako mentor dla Stevesona z Bills

Zaledwie miesiąc później Steveson otrzymał kolejną szansę w postaci kontraktu z Bills. Po raz kolejny musi udowodnić, że potrafi przejść z wrestlingu do innego sportu.

Zaletą dla Amerykanina jest to, że Bills chcą, aby wywołał poruszenie jako defensywny tackle, a nie jako artysta. W tym celu ma już specjalnego mentora: gwiazdę linebackera Vona Millera.

„Jego szafka jest tuż obok mojej, a kiedy go podpisaliśmy, napisał do mnie: 'Będę przyklejony do ciebie, moja szafka jest tuż obok twojej'”, wyjaśnił ośmiokrotny Pro Bowler. „Powiedziałem: 'W porządku, spoko'”.

Najlepsze warunki dla niego, aby tym razem pomyślnie przejść.