Nog maar een paar maanden geleden is Odell Beckham Jr. diep ongelukkig met de Cleveland Browns, wisselt van locatie en staat nu in de Super Bowl met de L.A. Rams. De wide receiver is bezig aan een indrukwekkende reis.

Munich/Los Angeles – Als je na de NFC Championship Game op de sociale media keek, bleef er één heel speciaal moment naar voren komen.

Nee, het was geen indrukwekkende touchdown, het was ook niet het beslissende velddoelpunt of het gejuich van de zegevierende Los Angeles Rams na afloop van de wedstrijd.

Het was een klein, intermenselijk moment tussen Odell Beckham Jr. en Deebo Samuel dat de harten van de fans verzachtte.

OBJ troost Deebo Samuel

Samuel, het wapen van de San Francisco 49ers dat verantwoordelijk was voor een 44-yard touchdown, huilde bittere tranen na het nipte 17-20 verlies en de play-off exit van zijn ploeg. De 29-jarige nam de driejarige Samuel in zijn armen, troostte hem en sprak liefdevolle woorden.

Weinigen hadden verwacht dat Beckham Jr. op 13 februari 2022 in het SoFi Stadium in Los Angeles zou staan om met de Rams zijn eerste Super Bowl te spelen, nog maar een paar maanden geleden.

In 2018 verhuisde hij van de New York Giants naar de Cleveland Browns met hoge verwachtingen – en werd bitter teleurgesteld. “De afgelopen twee jaar, heb ik me bestolen gevoeld,” verklaarde de ontvanger enkele weken geleden.

Harde tijd met de Browns is vergeten

Er was geen harmonie met quarterback Baker Mayfield, en er waren ook geen opmerkelijke successen. Na wederzijdse beschuldigingen, waarbij ook de vader van OBJ zwaar betrokken was, werd de atleet uiteindelijk uit het team gezet. Dit was het begin van een nieuw en veel succesvoller hoofdstuk.

De 29-jarige heeft al zes touchdowns gescoord sinds hij begin november bij de Rams kwam. In de Wild Card Game tegen de Cardinals, slaagde hij er zelfs in een NFL record te vestigen. Hij was de eerste speler in de geschiedenis van de competitie die een vangbal en een pass van minstens 30 yards in één wedstrijd liet optekenen.

Hij toonde ook al zijn klasse in de Championship Game. Hoewel hij geen touchdown scoorde en collega-ontvanger Cooper Kupp in plaats daarvan twee keer werd gegooid, was OBJ’s bijdrage aan het succes van zijn team toch immens. Hij voltooide negen passes voor 113 yards voor zichzelf en zijn franchise, inclusief belangrijke vangsten aan de zijlijn.

Juicy bonussen voor OBJ in de playoffs

Net als zijn quarterback Matthew Stafford, is de pass-ontvanger voor het eerst in zijn carrière in de Super Bowl. Hij kon dat feit niet echt bevatten. “Dit betekent alles voor me. Ik heb veel meegemaakt. Ik bad en God verhoorde me. Dus ik moet van het moment genieten,” verklaarde hij na de wedstrijd.

Bovendien legde hij uit dat de verhuizing naar de Californische metropool “goed voelde in mijn hart en ziel. “

De inzet heeft ook financieel zijn vruchten afgeworpen. In november tekende OBJ een op prestaties gebaseerd contract dat hem tot het einde van het seizoen “slechts” $1,25 miljoen aan basissalaris garandeert, maar dat afhankelijk is van succes in het naseizoen. Hij ontving een half miljoen US dollar voor het winnen van de Wild Card Round, en 750.000 euro elk voor overwinningen in de Divisional Round en de Championship Game.

OBJ’s drie playoff-overwinningen hebben hem al twee miljoen opgeleverd. Als de Super Bowl zou worden toegevoegd, zou er nog een miljoen op zijn rekening komen.

Beckham Jr. “geïntegreerd in plan” bij Rams

Al het extra inkomen zou slechts een bonus voor de ontvanger moeten zijn. Hij is veel meer opgewonden over zijn “integratie in het plan” met de Rams, zoals hij het na de wedstrijd tegen de 49ers uitdrukte.

“Me opnemen, me pushen om mijn best te doen, de gewichthefkamer – alles aan deze plek is goed en wordt goed gedaan. Het was gewoon een ongelooflijke kans. En nu spelen we in de Super Bowl en zijn we één wedstrijd verwijderd van onze dromen.”

Wat er na dit seizoen met de 29-jarige gebeurt, is nog volstrekt onduidelijk. Maar één ding is duidelijk: In slechts drie maanden bij de Rams, heeft hij de hele competitie er weer aan herinnerd waarom hij ooit beschouwd werd als de beste receiver ooit.