Nessuno incarna l’imminente Super Bowl quanto Andy Reid, e non solo perché ha allenato i Philadelphia Eagles prima di diventare allenatore dei Chiefs.

Quando si parla del prossimo Super Bowl 2023, si parla spesso del “Kelce Bowl”.

Certo: con il tight end Travis Kelce dei Kansas City Chiefs e il centro Jason Kelce dei Philadelphia Eagles, due fratelli si incontreranno per la prima volta nella grande finale della NFL.

Ma potrebbe anche trattarsi dell'”Andy Reid Bowl” di domenica. Dopo tutto, nessuno ha plasmato le fortune di entrambe le franchigie negli ultimi decenni quanto l’uomo dalla corporatura corpulenta e dai baffi inconfondibili.

“Big Red”, come è ora conosciuto, è stato capo allenatore degli Eagles per 14 anni prima di lasciare per i Red Chiefs nel 2013.

Non ha mai vinto il Super Bowl con Philadelphia. Ma ancora oggi amano l’allenatore che all’epoca cambiò tutto.

“È ancora una leggenda a Philadelphia, anche se non è più l’allenatore degli Eagles”, ha detto Brian Westbrook a “ESPN”. L’ex running back ha giocato otto anni sotto la guida di Reid e ha detto quello che molti a Philadelphia pensano: “Molte persone lo apprezzano per quello che ha portato alla città: una cultura vincente, una filosofia vincente”.

Gli Eagles avevano perso 13 partite nel 1998 – più di quante ne avessero mai perse nella lunga storia della franchigia.

Reid ha cambiato la storia degli Eagles

Poi arrivò Reid e con lui la svolta. Senza Reid, “il decennio successivo sarebbe stato completamente diverso”, ha dichiarato l’allora presidente degli Eagles Joe Banner.

“Andy si presentò al colloquio con un enorme libro: oggi sono comuni, allora non lo erano. Questo libro era spesso cinque pollici. In essa descriveva tutto nei minimi dettagli su come voleva gestire la squadra”, ha ricordato Banner.

Poi ha elencato: “Dal modo in cui gestisce il campo di allenamento, ai suoi 10 migliori candidati per ogni posizione di assistente allenatore, ai riassunti di ogni discorso di apertura di ogni allenatore per cui ha lavorato”.

L’ossessione per i dettagli è anche la prima cosa che viene in mente a Doug Pederson quando pensa a Andy Reid. “Ricordo quando ero un giocatore. Ero un quarterback a Green Bay e lui era l’allenatore dei tight ends. Una delle cose che mi ha insegnato e che mi insegna ancora oggi sono i dettagli del lavoro”, ha detto Pederson in un tributo a Reid su “ESPN”.

Pederson è stato anche assistente allenatore degli Eeagles sotto la guida di Reid per un certo periodo e ha vinto il Super Bowl come head coach con Philadelphia nel 2017. Ha anche raccolto allora i frutti che Reid aveva seminato molto tempo prima.

Reid ha portato gli Eagles al Championship Game per cinque volte

Cinque volte ha portato gli Eagles alla finale del campionato NFC e una volta anche al Super Bowl.

Ma l’attenzione ai dettagli è solo uno dei tanti segreti del successo di Reid. Un altro è il suo senso infallibile del potenziale di un quarterback.

A Philadelphia, prese il quarterback Donovan McNabb al numero due del draft del 1999, invece del running back Ricky Williams che molti tifosi avevano richiesto a gran voce, nonostante i forti venti contrari che lo circondavano.

McNabb è diventato titolare nella sua prima stagione ed è stato il volto degli Eeagles per oltre dieci anni. La sua maglia numero cinque non è stata ritirata da quando era a Philadelphia.

Reid è stato anche responsabile della scelta di Mahomes

Uno status simile potrebbe essere raggiunto un giorno da Patrick Mahomes con i Chiefs. Il quarterback incarna già l’ascesa della squadra di Kansas City come nessun altro.

Il fatto che giochi per i Chiefs è, in un certo senso, anche merito di Reid e del suo fiuto per i quarterback. Per scegliere Mahomes al n. 10 nel 2017, i Chiefs hanno scambiato quella scelta con i Buffalo Bills per due prime scelte e una terza scelta.

Anche Reid ha contribuito a questa decisione. Solo due anni dopo, Mahomes ha condotto i Chiefs al loro primo e unico Super Bowl.

Ora entrambi stanno tentando di vincere il Super Bowl per la seconda volta con Kansas City.

Reid si sente parte della famiglia Kelce

Dall’altra parte c’è Jason Kelce. Uno dei due fratelli Kelce la cui storia sarebbe stata diversa senza Reid.

È stato lui ad arruolare entrambi i fratelli: Jason nel 2011 sempre per Philadelphia, Travis due anni dopo per i Chiefs.

“Ho investito tempo in entrambi. Quindi mi sento parte della famiglia”, ha spiegato il 64enne, che già pregusta il ricongiungimento in occasione del Super Bowl del 2023: “Il duello tra Chiefs e Eagles sarà fantastico”