Джордж Пикенс стал игроком «Даллас Ковбойз». С спортивной точки зрения этот трансфер выглядит очень выгодным, но как обстоят дела за кулисами?

В середине недели «Даллас Ковбойз» приобрели Джорджа Пикенса. Таким образом, франшиза из Арлингтона обеспечила себе права на этого многообещающего широкого ресивера как минимум на следующий сезон.

Пикенс перешел из «Питтсбург Стилерз», где в 2022 году был выбран во втором раунде драфта НФЛ. С тех пор 24-летний игрок за три сезона набрал впечатляющие 2841 ярд.

Пикенс, по всей видимости, был главным кандидатом на эту позицию для владельца и генерального менеджера «Ковбойз» Джерри Джонса. В последние годы владелец клуба не особо блистал славой.

Болельщики «Ковбоев» часто критиковали Джонса за то, что он заключал слишком дорогие контракты с отдельными игроками, такими как квотербек Дак Прескотт или бывший раннинбек Эзекиль Эллиотт. С другой стороны, не хватало денег, чтобы усилить состав команды.

Однако в этом году ситуация выглядит иначе. Прескотт имеет перед собой прочную линию нападения, и «Ковбои» также могут рассчитывать на защиту. Хотя в обороне многое зависит от звездного игрока Мики Парсонса, по его собственным заявлениям, лайнбекер хочет продлить контракт с «Далласом».

Но вернемся к атаке и Пикенсу: ресивер пришел в Техас вместе с выбором в шестом раунде (2027). Взамен «Ковбои» отправили в «Стилерз» выбор в третьем раунде (2026) и в пятом раунде (2027).

Джордж Пикенс — спортивное усиление для «Даллас Ковбойз»

С спортивной точки зрения было бы удивительно, если бы Пикенс, ростом около 1,90 метра и весом 90 килограммов, не сделал «Ковбоев» лучше.

Статистика приёмов за последние три года говорит сама за себя: 801, 1140, 900 ярдов. Столько поля пробежал этот широкий ресивер. Однако в общей сложности двенадцать тачдаунов всё же можно улучшить.

Но нужно также сказать, что с начала карьеры Пикенса Стилерз не демонстрируют никакой стабильности на позиции квотербека. Кенни Пикетт, Мейсон Рудольф, Митчелл Трубиски, Рассел Уилсон и Джастин Филдс — все они выходили на поле. Времена постоянного игрока «Стилерз» Бена Ротлисбергера давно прошли.

Тем не менее, Пикенс показал неплохие статистические показатели. Можно представить, что в сотрудничестве с опытным Прескоттом он может стать еще лучше.

Прескотт по-прежнему считается хорошим дальним пасующим, что подходит стилю игры Пикенса. Пикенс считается «внешним вертикальным» ресивером, то есть он любит бежать по прямой траектории в направлении зоны зачета или по боковой линии. По данным ESPN, около 20 процентов его пробежек в 2024 году состояли из таких «гоу-маршрутов» или «дип-фейд-пробежек».

Cowboys: Джордж Пикенс разгрузит Сиди Ламба

Благодаря этому Пикенс, вероятно, идеально дополняет ресивера № 1 в Далласе, Сиди Ламба. Ламб — классический слот-ресивер, который обычно делает крюк во время бега.

От прихода Пикенса в первую очередь выиграет сам Ламб. Неудивительно, что в прошлом звездный ресивер всегда был главной мишенью для пасов в «Ковбоях». Однако об этом знали и корнербеки и сейфти соперников. С приходом Пикенса внимание к Ламбу ослабевает — теперь вторая линия защиты соперников должна следить за обоими лучшими ресиверами.

Помимо Ламба и Пикенса, состав ресиверов в Далласе не отличается высоким качеством. Джален Толберт, КаВонте Турпин, Джонатан Минго, Джален Брукс, Пэррис Кэмпбелл и т. д. — при всем уважении, это не самые громкие имена. Тем более что «Ковбои» не сделали ничего для укрепления позиции ресиверов на драфте.

Но теперь у них есть Ламб на первом месте и Пикенс на втором. На бумаге эти двое определенно входят в число лучших дуэтов ресиверов лиги. Но в первую очередь в этом должен участвовать Прескотт, который после возвращения после травмы бедра должен вернуться к своей сильной стороне — принятию решений.

Питтсбург Стилерз хотели избавиться от Джорджа Пикенса

То, что Пикенс является спортивным усилением, уже ясно. Но как обстоят дела с командной химией?

В первую очередь, с точки зрения франшизы, этот трансфер не лишен риска. Пикенс вступает в последний год своего контракта новичка. Если он провалится в Далласе и не проявит интереса к долгосрочному контракту, в следующем году он станет свободным агентом. Тогда и трансфер будет выглядеть плохо.

Причиной того, что Пикенс может не оправдать ожиданий «Ковбоев», может стать сам ресивер. «Стилерз» не скрывали, что хотели избавиться от Пикенса.

С одной стороны, Питтсбург недавно обменял звездного ресивера Д. К. Меткалфа, с другой – Пикенс регулярно попадал в негативные заголовки в «Стальном городе» и, по всей видимости, был ядом для раздевалки «Стилерз».

Пикенс известен тем, что (пока) не умеет контролировать свои эмоции. Несколько раз его товарищам по команде приходилось успокаивать его на скамейке запасных. После того как он получил два штрафа за неспортивное поведение (включая штраф в 20 000 долларов) в матче против «Цинциннати Бенгалс», главный тренер «Питтсбурга» Майк Томлин публично отчитал его.

«Ему нужно повзрослеть, и побыстрее», — сказал тогда Томлин. Несколько недель спустя Пикенс опоздал более чем на полтора часа на рождественскую игру против «Канзас-Сити Чифс», что в очередной раз вывело руководство команды из себя.

Джордж Пикенс, по всей видимости, тоже хотел уйти из «Питтсбург Стилерз»

В ноябре того же года Пикенс вызвал ажиотаж в Кливленде, когда в снежной метели и при попытке «Стилерз» сделать «Хейл Мэри» предпочел сцепиться с защитником «Браунс», вместо того чтобы сосредоточиться на мяче. При этом Пикенс повалил соперника на болельщиков и, по всей видимости, вступил в драку с фанатами «Браунс».

Что касается командного духа, то Стилерз рады, что избавились от Пикенса. Он регулярно приносил команде штрафы за нарушение правил. Теперь Ковбойз должны к этому привыкнуть — или Пикенс должен научиться контролировать свои эмоции.

В пользу этого говорит тот факт, что в конце своего пребывания в Питтсбурге Пикенс сам искал выход. Хотя он, по-видимому, никогда официально не просил о трансфере, его поведение постоянно давало понять, что он хочет уйти из Питтсбурга.