Сэм Дарнолд продолжает в «Сиэтл Сихокс» то, что начал в «Миннесота Вайкингс». Взаимопонимание между квотербеком и Джексоном Смитом-Нджигбой должно вызывать беспокойство у соперников. А защита также набирает обороты с каждой неделей.

Насколько быстро могут действовать Сиэтл Сихокс, недавно на собственном опыте почувствовали Аризона Кардиналс.

После шести коротких розыгрышей Сэм Дарнольд и его атака находились еще в 43 ярдах от зоны зачета. Затем квотербек точно запустил длинный пас в руки Джексона Смита-Нджигба, и первый тачдаун дня был забит.

«Невероятный бросок», — восхищался его товарищ по команде Купер Купп, который позже также получил пас на 67 ярдов. Но Дарнольд способен делать такие пасы через половину поля и даже дальше. «И он делает это на протяжении всей своей карьеры», — хвалит звездный ресивер: «Это часть его игры».

Почему «Сихокс» осенью 2025 года выглядят как настоящие претенденты на титул. Перед началом сезона немало экспертов скептически отнеслись к тому, что «Хокс» отправили своего стартового квотербека Джено Смита в «Лас-Вегас Рейдерс» и подписали с Дарнолдом трехлетний контракт на 100,5 миллиона долларов.

Говорили, что этого будет недостаточно для большого успеха. Даже несмотря на то, что 28-летний игрок, как никто другой, славится своими идеально рассчитанными по времени дальним пасами.

Сиэтл Сихокс как претендент: Дарнольд продолжает сезон «Викингов»

Однако это стало действительно заметным только в 2024 году в «Миннесота Викингов», когда он с 62-мя пасами набрал больше всех квотербеков более 20 ярдов. С десятью пасами третий пик драфта 2018 года преодолел даже более 40 ярдов – это тоже был результат в топ-10.

Однако в общественном восприятии эти цифры были почти исключительно приписаны особым обстоятельствам и выдающейся работе главного тренера Кевина О’Коннелла. Создается впечатление, что Дарнольд просто оказался в нужное время в нужном месте, чтобы получить крупный контракт. То, что Миннесота сделала ставку на долгое время травмированного Дж. Дж. Маккарти и отпустила предполагаемого «мостового» квотербека, казалось, подтверждало эту теорию.

Однако уже давно стало ясно: Дарнольд, который был явно недооценен в «Нью-Йорк Джетс» и «Каролина Пантерз», работает хорошо и без «шептуна квотербеков» на скамейке запасных. Ведь в Сиэтле главным является Майк Макдональд, эксперт по защите.

Уже на втором году работы в качестве главного тренера он сформировал одну из лучших защит лиги. В настоящее время только «Хьюстон Тексанс» (150), «Лос-Анджелес Рэмс» (153) и «Канзас-Сити Чифс» (159) пропустили меньше очков, чем «Сихокс» (172).

Гордостью команды является защита от пробежек, которая в межсезонье была усилена ДеМаркусом Лоуренсом. В недавней игре против «Кардиналс» (44:22) этот защитник дважды перехватил мяч в зоне зачета. Только «Тексанс» (813) пропускают меньше ярдов при беге, чем Сиэтл (816), только «Денвер Бронкос» и «Кливленд Браунс» (по 3,6) пропускают меньше ярдов за бег, у «Сихокс» этот показатель составляет 3,7.

И вторая линия защиты тоже делает свое дело: десять ярдов за прием — третий лучший показатель после Green Bay Packers (девять) и Chiefs (9,9), которые здесь играют в своей собственной лиге. Легендарная «Legion of Boom» посылает привет.

Сиэтл Сихокс на пути к Суперкубку? «JSN», как когда-то Кальвин Джонсон

На другой стороне поля Дарнольд и Смит-Нджигба, похоже, нашли друг друга. Уже после девяти игр «JSN» — благодаря таким formidablen пасам, как против Аризоны — набрал 1041 ярд при приеме.

Он уже установил рекорд франшизы, сыграв шесть игр с результатом 100 ярдов за сезон. Его текущий средний показатель составляет невероятные 115,6 ярдов — если 23-летний игрок сохранит его, он немного превзойдет рекорд НФЛ, установленный Кальвином Джонсоном в 1964 году.

Особенно выдающимся является взаимодействие при очень длинных пасах. Смит-Нджигба уже получил шесть пасов на расстояние более 40 ярдов от Дарнолда. Никто другой не поймал более трех мячей на таком расстоянии. В целом, квотербек уже выполнил девять таких пасов – лучший показатель в лиге.

«Честно говоря, я не знаю, как он это делает, но он настоящий боец», — похвалил любимый ресивер Дарнолда после последнего совместного тачдауна: «И он стремится к звездам». Это относится ко всей франшизе.

Но не только очевидное взаимопонимание между квотербеком и ресивером номер один делает атаку Seahawks такой опасной. В каждом сегменте поля. Поскольку защита также играет великолепно и действует решительно каждую неделю — только два раза было пропущено более 20 очков — выступления команды Макдональда уже в первой половине сезона выглядят впечатляюще гармоничными.

Сиэтл Сихокс перед большим броском: игра с Рамс как предвкушение плей-офф

Только собственная игра в нападении показывает, что есть еще место для улучшения. Но с учетом уже одиннадцати забеганных тачдаунов это кажется жалобой на высоком уровне. Все ингредиенты для глубокого продвижения в плей-офф, похоже, есть.

Первый предвкус может дать 11-я неделя, ведь предстоит дуэль дивизионов с «Рэмс». Обе команды выиграли семь из девяти первых игр и в последние недели буквально разгромили своих соперников. Калифорнийцы могут рассчитывать на Мэтью Стаффорда, лучшего квотербека лиги на данный момент.

Еще до начала этого важнейшего матча NFC West и всей NFL ясно, что с Seahawks нужно считаться. Ведь эта команда имеет все, что нужно претенденту на Суперкубок. И, возможно, уже в этом сезоне сделает большой рывок. В настоящее время никто не бросает так надежно, как Дарнольд.