После сезона — перед сезоном. Перед началом нового сезона НФЛ перед командой «Даллас Ковбойз» встает несколько важных вопросов.

Сезон 2023/24 НФЛ вошел в историю. Чемпион НФЛ этого года — команда Kansas City Chiefs — также не из Далласа. Ковбои» ждут перстня Супербоула с 1995 года. Дни доминирования «команды Америки» давно прошли.

По ходу сезона все выглядело очень многообещающе. Команда главного тренера Майка Маккарти выиграла двенадцать из 18 игр. Среди них были такие сильные выступления, как победа со счетом 40:0 над «Нью-Йорк Джайентс» в начале сезона.

Однако в итоге этого оказалось достаточно для получения Wild Card. Тем не менее, этого хватило для третьего подряд выхода в плей-офф. Однако в игре против «Грин-Бэй Пэкерс» они потерпели обидное поражение со счетом 48:32. Трагедия на поле: Квотербек Дак Прескотт, который показал хорошие результаты — 403 паса и три тачдауна, но также сыграл свою роль в поражении, сделав два перехвата.

Именно такие матчи всегда давят на 30-летнего игрока. Бывший звездный квотербек уже давно перестал быть неприкасаемым в «Далласе». Его будущее неопределенно. Ведь контракт ветерана истекает в конце следующего сезона.

Даллас Ковбойз между решением и забастовкой

Это не единственный важный контрактный вопрос, который предстоит прояснить ответственным лицам в окружении владельца Джерри Джонса. Контракты защитника Зака Мартина и звездного полузащитника Майки Парсонса также истекают.

Похожая ситуация и со звездным ресивером Сиди Лэмбом. Бывший игрок первого раунда 2020 года до сих пор играет по контракту новичка.

Годовая зарплата 25-летнего игрока составляет около 3,5 миллионов долларов США. Лэмб хочет большего. В конце концов, в это межсезонье несколько ресиверов продлили контракты со своими командами, получив максимальные зарплаты. Кроме того, Лэмб хочет иметь определенную гарантию планирования. Его контракт также истекает в 2025 году.

Продление контракта до сих пор не состоялось. К большому раздражению игрока, который теперь, похоже, хочет форсировать этот вопрос. В начале недели стало известно, что Лэмб не явился на обязательную тренировку «Ковбоев». Он уже отменил добровольный старт. Явный сигнал боссам.

Пока что «Ковбои» держатся в тени. Как и все межсезонье

Спящее свободное агентство

В конце концов, внешнему миру показалось, что команда немного проспала свободное агентство после прошлого сезона. В то время как большинство команд действовали быстро и решали некоторые проблемы с составом сразу после начала свободного агентства, «Ковбои» не торопились.

Но строительные площадки определенно были. В результате ухода атакующего защитника Тайрона Смита (Нью-Йорк Джетс), защитников Данте Фаулера-младшего и Доранса Армстронга-младшего (оба — Вашингтон Коммандерс) а также бегуна Тони Полларда (Теннесси Титанс), ресивера Майкла Гэллапа (Лас-Вегас Рейдерс) и полузащитника Лейтона Вандер Эша (Карьеренде), «Ковбои» потеряли несколько столпов.

Полузащитник Эрик Кендрикс и бегущий защитник Эзекил Эллиотт — два известных игрока, которые были добавлены поздно. Остальные позиции были решены на драфте.

Для Эллиотта это уже второе интермеццо с «Ковбоями». 28-летний игрок провел лучшие годы карьеры в составе «Ковбоев» с 2016 по 2022 год. После неудачного выступления за «Нью-Ингленд Пэтриотс» он вернулся в «Даллас». Сможет ли он вернуть былую силу на своей старой площадке?

Фундамент закладывается на тренировках

«Ковбои», как и все остальные 31 команда, должны готовиться к новому сезону. По крайней мере, пока что все идет неплохо — даже без Сиди Лэмба.

Вместо него центральное место занял квотербек Прескотт. «Я думаю, что у Дэка лучшая межсезонная программа, которая когда-либо была у нас», — сказал тренер Маккарти. Он продолжил: «Та атмосфера, в которой мы тренируемся с квотербеком и ресиверами, действительно оптимальна. Я очень впечатлен качеством работы».

Сам квотербек также полон энтузиазма: «Я согласен, потому что это то, что я вкладываю в эту игру. Это то, что эта игра значит для меня. Я говорю об этом каждое межсезонье. Я всегда нацелен на то, чтобы совершенствоваться во всех аспектах своей игры. Я хочу быть уверенным, что подталкиваю ребят вокруг себя.»

Даллас Ковбойз: эти вопросы остаются без ответа

Пока «Ковбои» уверенно вступают в сезон, одно можно сказать наверняка — он будет захватывающим. Сезон «сделай или умри», особенно для Прескотта. Если он снова не сможет впечатлить, продление контракта может затянуться надолго.

Какие вопросы остаются без ответа для «Американской команды»?

1. Вернется ли СиДи Лэмб?

Лэмб — самый важный разыгрывающий центр «Прескотта». Только в прошлом сезоне он поймал 1749 из 4516 переданных Прескоттом ярдов — почти 40 процентов. После потери Майкла Гэллапа у Лэмба не хватает широких ресиверов. Кроме Брэндина Кукса и Тайрона Джонсона, в команде есть еще только два ресивера с более чем трехлетним опытом игры в НФЛ. Успех Прескотта и, соответственно, «Ковбоев» может зависеть от возвращения Лэмба.

2. Найдет ли Эзекил Эллиотт свою прежнюю силу?

Если Прескотт и ресиверы не смогут исправить ситуацию, это придется сделать бегущим бэкам. Если Эллиотт сможет вернуться к своей форме Pro Bowl, он сможет оказать большое влияние на команду. Если же нет, то нападение может пошатнуться.

3. Достаточно ли будет небольшого подкрепления?

«Ковбои» переживают перестройку, и, похоже, неминуема еще большая перестройка. Поэтому болельщикам тем более неприятно, что в это межсезонье не удалось реализовать по-настоящему громкие имена. Хотя команда вложила значительные средства в усиление состава в конце свободного агентства и на драфте, только время покажет, будет ли этого достаточно, чтобы заменить утраченное качество

4. Сможет ли Прескотт выторговать себе новый контракт?

Успех «Даллас Ковбойз» зависит от квотербека Дака Прескотта. Если он проведет выдающийся сезон, «Ковбои» смогут далеко пойти. Он уже не раз доказывал, что может это сделать. Однако ему не хватает последовательности. Если Прескотт сможет исключить свои ошибки, он сможет проделать долгий путь с «Ковбоями». Тогда вопрос с его контрактом, а значит, и с будущим «Даллас Ковбойз», возможно, будет решен.