За последние несколько лет «Вашингтон Коммандерс» заслужили репутацию «серой мышки» в НФЛ. Но смелые решения на поле и за его пределами вывели команду на путь побед, который может закончиться плей-офф

Когда футбольный мяч попадает в руки широкополосного ресивера Ноа Брауна, на стадионе «Вашингтон Коммандерс Нортвест» все рушится. Незадолго до этого квотербек-новичок Джейден Дэниелс совершил последний бросок в сторону конечной зоны «Медведей».

Командиры выигрывают со счетом 18:15, перевернув ход игры последним розыгрышем. Толпа неистовствует, ликует, игроки и тренеры обнимают друг друга. Может быть, да, может быть, «Командиры» наконец-то нашли свою удачу в этом сезоне.

Последняя домашняя игра «Командиров» состоялась чуть меньше двух недель назад. С тех пор команда отпраздновала очередную трудовую победу над «Нью-Йорк Джайентс» и занимает первое место на Востоке NFC с рекордом в семь побед и два поражения. Серая мышка удивительно и четко держит курс на плей-офф.

Годичная спортивная засуха командира

Потому что в последние годы франшиза барахтается в лиге. Последняя победа в дивизионе была одержана в 2020 году, а последняя победа в плей-офф — 19 лет назад. Предыдущий сезон «Командиры» завершили с восемью поражениями в последних восьми матчах.

Помимо спортивного спада, владелец клуба Дэн Снайдер также неоднократно попадал в негативные заголовки — от финансовых растрат до неподобающего поведения на рабочем месте.

В середине 2023 года Снайдер продал франшизу группе инвесторов во главе с Джошем Харрисом, который с тех пор руководит «Командирами» и приносит им первые успешные спортивные плоды.

Командиры: важные решения вне поля

После сезона 2023/24 новые владельцы начали перестройку «Командиров». Генеральный менеджер Адам Питерс был переманен в Вашингтон из «Сан-Франциско 49ерс» и помог найти следующего главного тренера.

Выбор пал на Дэна Куинна, который на протяжении нескольких сезонов впечатлял в качестве координатора оборонительных действий в «Даллас Ковбойз» и уже имел опыт работы главным тренером в предыдущих командах.

Перед ним была поставлена задача, с одной стороны, стабилизировать шаткую оборону, а с другой — найти индивидуальность для нападения. Для этого Куинн привлек Клиффа Кингсбери. Молодой координатор атаки провалился на посту главного тренера Arizona Cardinals в НФЛ, но часто демонстрировал свои способности в качестве мозгового центра атаки.

Назначения от генерального менеджера до главного тренера и координатора оказались удачей в текущем сезоне и превзошли все ожидания.

Джейден Дэниелс превращается во франчайз-квотербека

Развитие команды, в частности, должно занять центральное место. Команда была омоложена в межсезонье, и в ближайшие несколько лет у «Командиров» будет много свободного места — в сравнении с нынешним положением дел в лиге.

В идеале эти деньги должны быть использованы в будущем для расширения талантов команды. К таким талантам относится, например, квотербек-новичок Джейден Дэниелс. Он быстро завоевал доверие тренерского штаба и превратился в одно из главных лиц команды.

Маршон Латтимор в «Коммандерс»: не без риска

Потому что обмен на звездного углового защитника Маршона Латтимора — это сигнал: Командиры хотят пошире открыть окно для завоевания титула. С точки зрения спорта, 28-летний игрок — это явное улучшение вторичного звена.

В то же время «Командирам» пришлось выложить за Латтимора выбор третьего, четвертого и шестого раундов (а также выбор пятого раунда), и угловой защитник является одним из самых высокооплачиваемых игроков на своей позиции.

Таким образом, «Вашингтон» продолжает инвестировать в успех здесь и сейчас. Вполне понятно, ведь плей-офф уже близко, а последняя победа была почти два десятилетия назад. Так что франшизе давно пора вернуться к победам