«Атланта Фэлконс» отправила Кирка Кузинса на скамейку запасных, а место стартового квотербека занял новичок Майкл Пеникс-младший. Торговля связана с риском, но альтернативы не было. Комментарий.

Когда в марте Кирк Кузинс подписал контракт с «Атлантой Фэлконс» в качестве свободного агента, на него возлагались большие надежды. Многое ожидалось от многолетнего плеймейкера «Викингов», который к тому же получил за свои услуги кругленькую сумму — 180 миллионов долларов за четыре года.

Сможет ли он наконец вернуть многострадальное пасующее нападение франшизы на круги своя? Сможет ли он наконец раскрыть потенциал талантливых игроков и игроков топ-10 Кайла Питтса, Биджана Робинсона и Дрейка Лондона?

После значительной части сезона НФЛ 2024 года все стало ясно: Нет, не может. Или мог бы, во всяком случае. Потому что теперь, согласно официальным данным, плеймейкер-новичок Майкл Пеникс-младший попробует свои силы в этом деле. Начиная с поединка с «Нью-Йорк Джайентс» в 16-м туре, он начнет игру в первом раунде 2024 года, оставив Кузинсу лишь место на скамейке запасных.

То, что дело дойдет до этого, нельзя было предвидеть до начала сезона, но, учитывая развитие Кузинса и его игру в последние недели, альтернативы нет. Плеймейкер сильно отстает от своей лучшей формы

Атланта Фэлконс: Кирк Кузинс — лишь тень себя прежнего

Это видно не только по статистике — например, он лидирует в лиге с 16 перехватами, — но и по его игре. Кузинс не свеж ни психологически, ни физически и видит окна там, где их нет.

Кроме того, 36-летний игрок почти ничего не создает вне кармана, принимает решения слишком медленно и часто ошибается, и вообще выглядит крайне неуверенно

Не в последнюю очередь, конечно, это можно отнести и к прошлогоднему разрыву ахиллова сухожилия, который, очевидно, все еще оказывает влияние. Но надеяться на то, что в оставшихся трех матчах все как-то наладится, «Атланте» и главному тренеру Рахиму Моррису не с руки — и, следовательно, скамейка запасных является единственным правильным следствием.

Кирк Кузинс на скамейке запасных: безальтернативное решение «Фэлконс», несмотря на риск

Тем не менее, этот шаг, время которого стало неожиданностью, также таит в себе определенный риск. Как часто квотербеков-новичков съедает защита в их первых играх в НФЛ, потому что темп просто иной, чем в колледже? Как часто первые несколько игр, в частности, являются скорее процессом акклиматизации, чем последовательной демонстрацией своих способностей?

Не имея альтернатив, «Фэлконс», у которых рекорд 7-7, теперь вынуждены бросить 24-летнего игрока в глубокую гонку плей-офф NFC.

В конце концов, критикуемый в апреле выбор Пеникса теперь предстает в совершенно ином свете. И хуже, чем с «Капитаном Кирком»

, быть не может.