Кирк Кузинс, похоже, не имеет будущего в Atlanta Falcons после своего неудачного дебютного сезона. Тем не менее, франшиза, очевидно, не хочет его отпускать. На это есть и финансовые причины.

Запасной квотербек, зарабатывающий 40 миллионов долларов США за один сезон. Вроде бы ничего сложного: всеми силами ищите партнера по обмену, а если не найдете, то идите через запасной выход. Другими словами, расторгнуть большой контракт и пожелать игроку успешной карьеры в другом месте НФЛ.

Однако в случае с «Атлантой Фэлконс» и Кирком Кузинсом все не так просто. Вероятно, ослепленные презентабельной статистикой ветерана в последний год его карьеры в «Миннесоте Викингс» и планируя действовать в режиме win-now, франшиза с Юга NFC год назад подписала с бывшим игроком четвертого раунда контракт на четыре сезона и 180 миллионов долларов.

Но в свой первый сезон в Атланте Кузинс совершил так много ошибок — 16 перехватов, причем восемь из них в четырех матчах подряд без собственных очков, — что был сокращен в горячей фазе регулярного чемпионата и вынужден был с тех пор наблюдать за новичком Майклом Пениксом-младшим. Скорее всего, 37-летний игрок начнет свой второй год в «Фэлконс» в качестве запасного, хотя ему и будут платить солидную зарплату.

Теперь Кузинс, как говорят, хочет поговорить с владельцем Артуром Бланком, потому что он предпочел бы играть, а не просто получать деньги. Альберт Брир из «The MMQB» сообщил о встрече между ними в среду вечером. Однако, судя по всему, все прошло не так, как рассчитывал четырехкратный обладатель Про Боулер. Это связано с тем, что руководство клуба решило, что на позиции квотербека будет реализовано то, что лучше для команды.

Другими словами, Кузинсу придется остаться и начать сезон в качестве запасного игрока впервые за более чем десять лет. Тем более что в его контракте есть пункт о запрете на продажу, о чем сообщил инсайдер НФЛ Том Пелиссеро.

Коузинс собирается покинуть «Фэлконс»? Расставание, вероятно, будет нереальным до 2026 года

Горькая пилюля для Кузинса, который уже считается дорогим недоразумением. Однако с точки зрения «Соколов», четкое «нет» возможным мыслям о расставании имеет смысл с двух точек зрения. В конце концов, Пеникс-младший тоже был не совсем убедителен в своих выступлениях в качестве стартера. Наставник с опытом Кузинса все еще может принести пользу. И кто знает, может быть, откроется дверь для возвращения на поле.

И даже в финансовом плане «Соколы» на этот раз действуют разумно. 40 миллионов долларов — это лишь меньшее из двух зол. Если бы они отправили Кузинса, то остались бы с мертвым кэпом в 65 миллионов долларов из-за его жирного контракта. В этом случае ответственным лицам придется довольствоваться 25 миллионами долларов и одним менее опытным квотербеком.

В лучшем случае, обмен после 1 июня будет действительно целесообразен. В этом случае на сезон 2025 года останется лишь 12,5 миллионов долларов США, так как всю сумму можно будет распределить по оставшимся годам контракта. В результате «Соколы» сэкономят оставшиеся 27,5 миллиона долларов в 2025 году. Однако это потребует от боссов полного доверия к Пениксу-младшему.

Уход Кузинса в 2026 году кажется более реалистичным, так как «мертвая зона» все равно составит 25 миллионов долларов США. Однако обмен до 1 июня 2026 года может сэкономить «соколам» 32,5 миллиона долларов. В случае ухода или обмена после этого срока, франшиза сэкономит 35 и 45 миллионов долларов США соответственно на 2026 год.

Таким образом, Кузинсу, скорее всего, предстоит еще один решающий год. Только если он действительно вернется в строй в предстоящем сезоне, он сможет заслужить долгосрочное будущее в Атланте.