В преддверии драфта НФЛ 2023 года Пука Накуа вызывает большие сомнения. Но ресивер «Лос-Анджелес Рэмс» доказывает, что все скауты ошибаются.

У каждой команды НФЛ было несколько возможностей выбрать Пуку Накуа на драфте 2023 года.

Но только в 5-м раунде, на позиции 177, «Лос-Анджелес Рэмс» решили выбрать пас ресивера из Университета Бригама Янга. До этого его выбрали 19 других ресиверов;

31 команда НФЛ, возможно, пожалеет, что не выбрала Накуа первым. 22-летний игрок — сенсация года среди новичков и самая большая кража на драфте 2023 года.

В победе 30-22 над «Нью-Орлеан Сэйнтс» Накуа поймал девять передач на 164 ярда и один тачдаун. С 1 327 ярдами приема он поднялся на второе место в этом рейтинге. Его опережает только суперзвезда Тайрик Хилл из «Майами Долфинс» с 1 542 ярдами.

96 пойманных мячей означают пятое место в лиге. В него бросили в общей сложности 146 раз. Только у Кинана Аллена из соперничающего с «Лос-Анджелес Чарджерс» клуба больше целей (150), чем у Накуа. Однако и стоят вышеупомянутые игроки в разы дороже. Аллен в текущем сезоне зарабатывает 19 миллионов долларов США, а Хилл даже 26,35 миллиона долларов США.

Накуа, напротив, находится на первом году контракта новичка. Его зарплата составляет 994 980 долларов США, что является непревзойденным соотношением цены и качества.

Сомнения по поводу Накуа были большими

Но почему же Накуа вообще обошли вниманием так много команд НФЛ?

Американец с самоанскими корнями не так часто оказывался в центре внимания в студенческом футболе, потому что он почти не проявлял себя в составе «Вашингтон Хаскис». В сезоне 2019 года он набрал 168 ярдов в восьми матчах — всего на четыре ярда больше, чем в одной игре НФЛ против «Сэйнтс».

В 2021 году он перешел в команду BYU Coguars, которая не так сильно привлекает к себе внимание. Однако причина перехода не в том, что он уклонялся от внутренней конкуренции в Вашингтоне. Накуа хотел быть ближе к своей семье, так как у его бабушки был диагностирован рак, и вскоре она скончалась.

Травмоопасность также была одним из факторов: Накуа сделал всего девять выходов на поле в своем последнем сезоне в колледже. Его 48 пасов на 625 ярдов и пять тачдаунов — достойный показатель. Однако он не был настолько впечатляющим, чтобы команды выстраивались в очередь на драфте.

Существовали большие сомнения в том, что Накуа сразу же начнет работать в НФЛ. По его драфт-профилю предполагалось, что в НФЛ у него будут большие проблемы с освещением в прессе.

Кроме того, ему не хватит ускорения для свободного бега. Ему также не хватает скорости для глубоких пасов. Он слишком быстро сбивается с ритма при выполнении маршрутов.

Накуа лидирует среди скаутов ad absurdum

Но все это были лишь теории. Реальность на поле доказывает, насколько ошибаются скауты НФЛ.

«Он такой талантливый парень», — говорит квотербек «Рэмс» Мэттью Стаффорд. «Честно говоря, это одно из самых впечатляющих выступлений новичка, которое я когда-либо видел от игрока, независимо от его позиции».

По необходимости Накуа является одним из самых горячих кандидатов на звание новичка года в нападении. Главный тренер Шон Маквэй приводит весомые аргументы в пользу своего пас-ресивера: «Вы видите в лиге Страуда, который проводит отличный год. Но вот этот парень получил бы мой голос. Он действительно нечто особенное».

Неизбежно кому-то из руководителей других команд НФЛ придется спросить себя, как они могли упустить из виду такой исключительный талант.

В любом случае, Накуа выставил на посмешище всех тех скаутов, которые считаются столь важными перед драфтом НФЛ.