Долгое время «Даллас Ковбойз» считались уверенным претендентом на выход в плей-офф. Сейчас они проиграли три из четырех последних игр. За пределами поля у команды есть проблемы с Короной. Американская команда» переживает кризис в неподходящее время

Munich/Dallas — После нескольких лет разочарований «Даллас Ковбойз» взяли курс на плей-офф.

Со второго по седьмой игровой день команда, в которой играет квотербек Дак Прескотт, одержала шесть побед подряд. В какой-то момент «Ковбои» даже считались самой укомплектованной командой в лиге. Но затем последовал небольшой спад: из последних четырех игр удалось выиграть только одну.

В дополнение к неточностям в игре, «Парни» также боролись с проблемами вне поля в течение нескольких недель.

Майк Маккарти пропал: проблема короны в Далласе

Вместе с главным тренером Майком Маккарти «Ковбои» лишились следующего важного столпа команды из-за инфекции короны. Уже в предыдущие недели лидеру NFC East неоднократно приходилось обходиться без важных ключевых игроков.

Уже на предыдущей неделе звездный ресивер Амари Купер сдал положительный тест. В поражениях от «Канзас-Сити Шефс» и «Лас-Вегас Рейдерс» отсутствие главного приемника явно ощущалось.

Пока неясно, сможет ли Купер вернуться к важной игре с «Нью-Орлеан Сэйнтс» в четверг. Поскольку во вторник он по-прежнему не мог тренироваться из-за затянувшихся симптомов, тренер Маккарти по-прежнему настроен скептически. «Если он не может тренироваться с нами в среду, я не знаю, продлится ли это до четверга», — сказал тренер, находящийся на карантине.

Владелец команды Джерри Джонс, напротив, был настроен более оптимистично: «Мы ожидаем, что он вернется в четверг», — сказал 79-летний владелец команды. Помимо Купера, координатор защитников Дэн Куинн, который замещает МакКарти в качестве главного тренера, может ожидать возвращения нескольких игроков.

Лазареты истончаются: усилители для нападения и обороны?

После того, как СиДи Лэмб, второй звездный ресивер, также отсутствовал из-за сотрясения мозга, нападение забуксовало, особенно против «Chiefs». В то время как Купер еще не на 100% уверен в своем возвращении, Лэмб вернулся в полную силу.

Против «Рейдерс» нападение снова работало без Лэмба и Купера, но на другой стороне поля защита «Ковбоев» допустила 36 очков. Самое время, чтобы защитник Демаркус Лоуренс, номинально лучший защитник, сделал свое возвращение.

«Он будет иметь огромное значение. У него была хорошая неделя. Он вернется на поле в четверг», — выразил уверенность Джонс. Ветеран сломал ногу в первой игре сезона и с тех пор не играл из-за травмы.

Бегущий защитник Эзекиль Эллиотт, который в последнее время был травмирован, похоже, также преодолел проблемы с коленом. Против «Святых» беговая игра будет чрезвычайно важна в любом случае.

План против «Святых»: Возвращение к доминирующей беговой игре

В игре против «Рейдерс» бэкфилд «Ковбойз» смог проехать всего 64 ярда. Чтобы вернуться к победному пути в Новом Орлеане, Эллиотт и Ко должны вернуться к своей доминирующей беговой игре предыдущих недель.

«Ведение мяча было очень важно для нас в первые несколько недель. Это очень помогает команде. Мы сразу становимся лучше, когда хорошо ведем мяч», — кратко подытожил Эллиотт план действий против «Святых».

В то время как «звезда» Тони Поллард получает все больше игрового времени, Эллиотту в последнее время все чаще приходится возвращаться во второй ряд. Несмотря на боль в колене, звездный бегущий защитник является одним из главных факторов игры в четверг вечером: «Я думаю, он получит много работы», — предсказал владелец Джонс в преддверии игры.

NFC East не признает поражения

С рекордом в семь побед и четыре поражения «Ковбои» остаются на четвертом месте в NFC и благополучно попадают в плей-офф. Однако не бывает такого, чтобы марш проходил без сопротивления в собственной дивизии.

Футбольные команды «Вашингтон» и «Филадельфия Иглз» сейчас также имеют по пять побед и все ближе и ближе подбираются к «Ковбоям». Поскольку впереди еще три поединка против двух прямых конкурентов, победа «Далласа» в дивизионе отнюдь не гарантирована.

О том, что «Ковбои» уже смотрят в зеркало заднего вида, свидетельствует их реакция на поражение «Иглз» в прошлые выходные: «Их поражение было для нас как победа», — объяснил Джонс после игры.

Поэтому, чтобы пресечь возможную трехстороннюю борьбу за плей-офф, победа над «Нью-Орлеан Сэйнтс» будет крайне необходима. Однако если и эта игра будет проиграна, кризис в Далласе наконец-то станет идеальным.